之前看過《說唐》，知道“秦瓊賣馬”的故事，但石頭不是秦瓊，也沒有馬可賣，石頭也相信自己遇不到“單雄信”，隻能靠自己。
這天下午，石頭看到路邊有個人在和漿沙，知道是搞建築的，就上去打聽還要不要做事的人。那人一聽，喜出望外，連忙說要啊要啊，並告訴了石頭找老板的地址，當時石頭就去了。老板說當小工，11塊錢一天，統一吃午飯，兩塊錢一餐。石頭一盤算，起碼不會餓死，就爽快地答應了明天一早就來上班。對於建築行業，石頭是個門外漢，但對於此時此刻的石頭來說，就像當前網絡流傳的一句話；無知者無畏，好在石頭隻是想當個小工，賣幾斤力氣，賺幾個飯錢，那裏還管得了許多。再者，淪落到這個地步，石頭除了賣賣力氣，還能幹什麼呢？
這個工地，是四川人包的，為景洪市財政局蓋辦公樓，距離石頭租住的地方不遠。一上班石頭才知道，為什麼石頭打聽事的那人會喜出望外，原來他們工地正缺少勞力。當時，當地人是沒有人願意當小工的，全部依靠外來人。
在淥原幹小工，石頭看到的是一雙手套，一根扁擔，兩隻泥水桶，和沙，挑沙，搬磚，背水泥，但在這裏，不僅沒有手套，還沒有扁擔，幾十斤一桶的漿砂，全靠一雙赤手提上提下，並且提繩是鐵絲的，勒在手掌上，你得死命挺。粗糙的紅磚，也是赤手搬，手掌上的粗皮，再怎麼硬，也硬不過紅磚。
不到十天，石頭的一雙手掌和十根手指，慢慢地有痛，並痛入骨髓，石頭以為是有什麼傷，就買了雲南白藥，吃裏麵的保險子，到附近小店子打散酒兌服藥粉，上班途中還買冰棍握在手裏進行冷鎮，卻均不見效果。又不能也不想請假休息，一休息，今天就沒有工資，就得挨餓。現在想想，也不知道自己是怎麼挺過來的，反正又過了十多天，竟然慢慢不痛了。也許是石頭這雙手和十根手指，從來沒有經曆過如此劇烈的活動和重壓吧。
有一天，為了節約一塊錢早餐錢，就在路邊吃了一頓傣族的涼米粉。小時候，這東西是石頭喜歡吃的傣族特色食品。誰知道，早上吃了，上午就開始拉肚子。知道醫院不好進，就挺著，幾天後，直到挺得腳下踩棉花了，才不得不找到一家村衛生院，花20多塊錢，買一盒藥，那醫生還說，這一盒藥不夠。石頭心想，你這醫生那裏能體會得到我的苦衷。
月底一算賬，石頭還剩下80塊錢，而這時，已經是舊曆年底，景洪街頭，能聽到隱隱的鞭炮聲，景洪市國家安全局的辦公大樓，就在年底也已經落成。
年三十晚上，石頭就和小梁在景洪街頭閑逛，一直逛到過了十二點，誰知道，一過十二點，傣家就不開門了，任怎麼喊都不理睬，石頭和小梁隻能又到景洪街頭漫無目的地逛，直到東方之既白。