有一天，石頭發現那幫湘菜的打雜的人裏，來了個長頭發的株洲女子，姓羅，情緒上似乎有些低落，一打聽，才知道她正經曆著感情的波折。
這個時間段，石頭的工作已經相當穩定，帶了個徒弟張，嘴巴甜，人也勤快，零星事不用石頭插手，更不用石頭多嘴去教。
他是弟猛單位一個同事的侄，白兔潭人，原來在株洲火花塞廠，現在也沒活幹，弟猛聽說石頭要個徒弟，就推薦了他。
小夥子很隨和，也任勞任怨，隻是對美食缺乏一種天生的悟性和激情。但對石頭交待的事，可以做到不折不扣地執行，不會逾越石頭設下的底線。
每天要殺幾隻羊，砍幾隻雞，還有豬腳，甲魚要砍，卻從不說累，有一點石頭當初才參加工作時的樣子。
在東苑賓館，其他事都好說，就是那衛生太難搞，因為是三星級賓館，衛生要求特別嚴格。上麵的抽煙機，下水道，窗戶上，玻璃窗，冰櫃裏，儲物櫃，地麵，灶具，鍋台，水池等等反正隻要是你負責的地方，管你什麼東西，都要光潔，沒有油汙，沒有鏽斑，沒有灰塵，沒有菜屑，沒有水漬，一切物件都不能亂放亂擺。
這樣一來，每天都得打掃衛生，衝地，洗水池。每三天要洗一次下水道，抹一次抽煙機，擦窗戶。抽油煙機要擦到用餐巾紙去抹，上麵沒有油煙印，如果有，就算沒有擦幹淨。
搞到後來，石頭到淥原那些餐館的廚房一看，髒得都想吐，那裏還能吃下飯。
好在這時候有徒弟張，他做了大部分的衛生工作，讓石頭比較輕閑，當然就有時間去勾搭那個正處於感情風浪中的女子羅。聽說她剛剛離婚，石頭也正單身，打鐵要趁熱的道理誰都懂。
當然，這也是你情我願的事，剃頭挑子一頭熱的事，那是很費神的。
石頭約她出去看電影，逛公園，吃宵夜，在石頭們廚師吃的飯菜裏弄點好吃的給她，反正石頭也不太會討女人歡心，能做的也就是這些。
她也知道石頭的心思，也坦然接受了石頭的示好，半個月後，讓石頭看到了希望的曙光。趁一次回家休假，石頭在一家金鋪，打了一隻小小的金戒指，也就是兩百來塊錢吧，送了給她。雖然隻有兩百塊錢，但在當時，足以抵一個國家幹部半個月的工資，禮不輕啦。
就在石頭信心滿滿，準備收獲愛情的時候，賓館卻來了一個王老五，比石頭年輕，家住株洲市裏，有房子，人也口水足，而且，與國稅局某位領導是親戚，雖然自己沒結過婚，但並不嫌棄妹子羅是剛剛離婚的女子。
很明顯，這個王老五的競爭優勢，超過石頭許多倍。半個月後，石頭敗下陣來。妹子羅送還金戒指，石頭發現她手上戴了個更大的。
石頭說算了吧，當給你的結婚禮物，祝賀你終於有了個好歸宿。
男人，敗下陣來又何妨，大度一點，應該不失男兒本色。