魯成公十五年（前五七六年）
夏季六月，由宋國右相一手促成的晉、楚第一次“諸侯弭兵”，由於楚國的首先毀約，再次伐鄭而告吹。晉、楚之間為了中原爭霸再次陷入敵對狀態。
十一月，晉國見前幾年楚國忙於應付其東邊日益崛起的吳國，再也無力專心與自己中原爭霸了，“聯吳製楚”的戰略已初見成效，現在，為了進一步拉攏吳國來鉗製楚國，在晉景公的親自牽頭下，由時任魯國正卿叔孫僑如出麵召集晉國正卿士燮、齊國上卿高傒的兒子高無咎、宋國右相華元、衛國卿士孫林父、鄭國公子鯂、邾國國君邾子一起來到靠近吳國的鍾離國（現在安徽鳳陽、蚌埠一帶）與吳國會盟。
吳國的身影第一次出現在中原諸侯盟會上，與會諸侯共同為吳國出謀劃策來對付楚國。
吳子壽夢自此開始稱王，在他治下的吳國趁晉、楚兩國忙於中原爭霸之際，加緊發展農業和軍事力量，逐步擺脫了貧窮、落後的“蠻夷”帽子，走上了強國之路。
魯襄公三年（前五七〇年）
春季，為了報複吳國倒向晉國而充當中原諸侯聯盟在南方鉗製自己的角色，楚國令尹子重在楚共王的受命下，命令大夫鄧廖和自己兵分南北二路進攻吳國。
令尹子重選擇了一支精煉的軍隊親自帶領，由北路進攻吳國，攻克了鳩茲（現在安徽蕪湖東黃池鄉境內）地方，然後到達衡山（現在安徽馬鞍山當塗縣東北六十裏的橫山）地方休整。
同時，楚大夫鄧廖率領由穿著“組甲”軍備的車卒三百人、穿著“被練”軍備的步卒三千人組成的楚軍，從南路侵襲吳國。
原來這“組甲”是楚軍新發明的用絲繩穿綴金屬甲片的甲胄；而“被練”則是一種用熟生絲穿綴皮革片的戰袍，穿在身上可以保護全身乃至膝蓋以下部位。
吳軍為了集中力量，放棄阻擊北路侵入的楚軍，全力攔阻南路攻擊的楚軍，俘擄了南路楚軍的主帥鄧廖以及穿著“組甲”的車卒八十人、穿著“被練”的步卒三百人，其餘皆被吳軍所斬殺。鄧廖率領的南路楚軍大敗。
令尹子重率領的北路楚軍由於沒有遭到吳軍的任何抵禦，進展相當順利，回國後，他在太廟大肆慶祝、犒軍。不想，三天後，吳軍就緊接著發起了猛烈的反擊，攻打楚國，占領了楚國邊城駕邑（現在安徽蕪湖無為縣西南）。
駕邑是楚國富庶的城邑，鄧廖也是楚國的賢才。所以，當時的君子認為：“子重在這次戰役中的所作所為，得不償失。”因此，楚國國人紛紛責備子重。
令尹子重在輿論的重壓下，心裏很不痛快，因心中憂鬱引發心病而死去。
六月己未日，即二十三日，晉悼公召集中原諸侯在雞澤會盟。收到邀請的吳子壽夢沒有去出席盟會。
魯襄公五年（前五六八年）
夏季，吳王壽夢為了和晉國進一步交好，派遣大夫壽越前往晉國，解釋兩年前吳國沒有參加“雞澤盟會”的原委，同時重新請求聽從晉國的命令，還表達了對中原諸侯友好的態度。
原來二年前的六月，晉悼公見鄭國已經脫離楚國而順服晉國，於是想讓吳國加大在南部方鉗製楚國的力度，於是召集諸侯在雞澤（現在河北邯鄲雞澤、曲梁縣西南）會盟。為此，晉悼公還派遣卿士荀會特意到淮水邊上去迎接吳子壽夢前來出席，但吳子沒有前去。吳王現在覺得這在外交上似有失禮之處，於是才派大夫壽越前去解釋。
晉悼公聽了吳子壽夢的解釋，表示可以理解，答應為吳國再次召集諸侯會盟，立刻讓魯國、衛國先期會見吳國，同時告訴吳國會見的確切日期。所以魯國卿士孟獻子、衛國卿士孫文子奉命馬上在善道（現在安徽盱眙縣北）會見了吳人。
九月丙午日，即二十三日，晉悼公和魯襄公、宋平公、陳哀公、衛獻公、鄭僖公、曹成公、莒子、邾子、滕成公、薛伯、齊國世子光以及鄫子一起來到衛國的戚邑（現在河南濮陽市古戚城），同時會見了吳人。會堂上，晉悼公還命令與會諸侯一起出兵幫助戍守陳國（現在河南周口淮陽縣城關鎮一帶）。
原來上年春季三月，楚國對陳國不聽自己的命令而興兵問罪，真巧趕上陳成公薨歿而暫時退兵。夏季，楚國勇士彭名率兵伐陳，借口是陳國缺乏禮節。冬季，楚國又讓頓國趁機再次攻打陳國。
範宣子士匄對晉悼公勸諫道：“楚國人討伐三心二意的國家而新近又立了子囊為令尹，一定會改變先令尹子辛的政策而很快討伐陳國。陳國接近楚國，其百姓時時駭怕兵患，能夠不歸向楚國嗎？保有陳國，不是我們晉國的事情。放棄陳國，以後反倒好辦。”