謝飛打開船倉門，門名站著一名近衛軍士兵。那名士兵立刻對著謝飛一拜道：“拜見秦王。”
“爾等無需多禮。”謝飛抬手示意了一下。那名士兵隨即從懷中取出一支熟銅管，謝飛打開封漆，從中取出一張巴掌大的紙卷，上麵內容一目了然。“並州晉陽遭石勒麾下郭敬、桃豹石勒等十數員戰將六萬大軍圍攻，晉大將苟晞率兩萬五千步騎救援劉琨，中石勒伏擊，損失慘重，不幸被俘。劉琨並州刺史府長史李弘投降石勒。晉陽危在旦夕。”
劉琨為晉大將軍都督並州諸軍事並州刺史，自東瀛公司馬騰離開並州後即由劉琨繼任刺史，他雖有一定的聲望和影響，但力量有限。石勒趁鮮卑慕容廆大大敗，幽州兵力空虛，趁虛而入，先取幽州，而後再取冀州襄國，又占鄴城，在河北的據點日益穩固，勢力日益發展，消滅劉琨就是指日而待的事。不得不說，石勒是一個善於學習的人，他與謝飛三次交手，三次皆敗。但是石勒並未氣餒，但看到了謝飛不尋常的一麵，善於利用百姓的力量，石勒以張賓之計，在所占領的幽州、冀州、平州大部分地區，開展均田地，安撫百姓的籠絡人心之舉，雖然石勒的均田、屯田之策相比謝飛太茅草，不過三地百姓都歸附於石勒。此時石勒擁有幽、冀兩州外加並州雲中、雁門及其它邊郡三郡，有城百座，兵近二十萬。
就在謝飛在秦國王猛等一眾官員的齊心努力下，無論是在政務、軍事還是商業上都取得前所未有的成績時，此時石勒卻陷入了困境，時年幽、冀兩州大旱，收成銳減。雖然此時石勒地盤不少，卻沒有底蘊。百姓、軍隊困無糧人心不穩。
由於謝飛的到來曆史也發生了提前，於公元311年12月，由於石虎、張敬、張賓、支屈六、程遐等文武一百二十九人聯名上疏，請石勒稱尊號，依劉備在蜀、魏王在鄴故事；以河內、魏郡、汲郡等十一郡和前封趙國、廣平、陽平、渤海等十三郡合計二十四郡，計有二十九萬戶，為趙國；郡太守皆改稱內史，又以大單於“鎮撫百蠻”即管理少數民族，並罷去並、朔、司三州。石勒接受了這個建議，即位稱趙王，改元稱趙王元年，即以襄國為都城。由於漢主劉曜此前已經改國號為趙，史稱前趙；故稱石勒所建為後趙。
由於石勒初登帝位，卻流年不利，所霸占的地區大部分發生大旱，公元312年八月，在後趙國襄國城皇宮議政大廳內，張敬、張賓、、程遐等文官、石虎、郭敖、劉征、劉寶、張曀仆、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等數十上百文武官員齊聚一堂。石勒臉色一善，一言不發，眾人也馬上都安靜了下來，隻是空氣中彌漫的是一種令人壓抑的氣氛。石勒在大廳中來回踱著步，謀士武將靜靜地站在兩旁，目光隨著石勒的移動而移動。
石勒突然頓住腳步問道：“眾位愛卿，朕即使不說，諸位也都明白，現在我趙國形勢嚴峻，不容樂觀，就目前來講，我們應該如何做，才能擺脫眼前的困境？”
石虎聽聞石勒之言，立即站出來道：“這還不好辦嗎？現在我大趙國擁兵二十萬，試問天下間誰能相抗，今天天災，並不可怕，大不了我率軍出征，向南地進軍滅亡晉國，掠邊搶奪，自然可以渡過眼前的危機！”
眾武將聽後，自然興奮異常，但是眾文官聽後皆翻翻白眼，“蠻夫！無知”且不說趙國到底有多少兵馬，二十萬人馬天下間就沒有人能抵抗了嗎？答案是否定的，想想前不久大秦國以十三萬兵馬出征西域，西域數十國聯軍共計六十多萬僅僅抵抗四個多月就煙消雲散了。秦軍不顧疲憊之師，在回師途中奇襲成國。立國近十載的成國一夜間轟然倒踏。這差距可想而知。當然因為石虎是石勒的親信，侄子，倒沒有任何大臣把心中所想的事情說出來。
石勒聞言微微鄒眉頭，轉而向張賓問道：“孟孫有何高見！”
張賓深思一番道：“以目前來講，進攻掠奪資源是渡過危機的唯一辦法，但是卻不能進攻晉國？”
石勒驚訝道：“這是為何？”
張賓道：“陛下明鑒！此時晉國不同以往，自謝飛被加封秦王，在秦州建立秦國，青州三十萬兵馬被謝飛帶向秦州十五萬人馬，剩餘十五萬人馬卻留給了司馬熾，這十五萬青州兵曾以據洛陽堅城抵抗四十萬鮮卑大軍半個月有餘，且重傷鮮卑大軍。可見其戰鬥力非同一般，如果我趙國傾全國之兵，不過二十萬人馬而已，洛陽城高堅固不說，光這十五萬青州大軍就足以讓我趙軍元氣大傷，且有可能給劉粲或慕容廆有機可趁。”
其實石勒也傾向於石虎的見議，必竟石勒是一個以強盜起家的皇帝，打家劫舍是他的老本行，但是這江山來得並不容易，石勒也不想讓辛苦半輩子得來的河山落在別人手中。石勒一臉無奈的問道：“可是眼下百姓收成不過是往年的五成，就算縮減百姓和軍民的口糧也不過可以支撐到明年的三月份，這應該如何是好？”