就在石勒和司馬熾達成初步的合作意向時，錦衣外衛指揮使郭涯開始指揮隱藏在晉軍及洛陽各行各業的錦衣衛特工展開行動。
在古代皇帝控製兵權的主要方法是控製高級將領，但是謝飛卻反其道而行之。他是從最基層的士兵開始洗腦，傳輸忠於謝飛的一係列理念。作為晉軍目前的主力十五萬人馬，其前身是謝飛的青州黑衫軍，當然對謝飛忠心的人大有人在，況且謝飛以前在留下一個後手，原黑衫軍將士的各種福利待遇不錯，普通士兵家屬不僅可以得到足以養活家人的田地，還有數量可觀軍響，還有可比美初級官員夥食待遇，更有良好的晉升渠道。這些東西自從這支部隊歸司馬熾以後，全部都不見了。
這種巨大的落差就好比讓一個人從天堂到地獄。所以眾多晉軍將士並不滿意，但是作為黑衫軍建軍的思想，執行一切命令，所以這些問題都同樣被壓製起來，當司馬熾居然傳達向謝飛軍隊下手的命令時，這些隱藏的問題一下子暴發了。不僅在箕關駐軍中，就是所有晉軍部隊中都有相當數量錦衣外衛特工執行此次策反任務。
劉粲率領其部近八萬騎兵一路向長安退去，匈奴騎兵一路沿官道小心翼翼的前進，劉粲害怕謝飛打他的主意，在路上設伏，劉粲每天都叮囑呼延晏帶領的前鋒營一定要小心行事，遇到山高林密的地方先派小股部隊進行偵察，確信沒有埋伏後再向前進，有道是害人之心不可有，防人之心不可無，因為劉粲始終防著謝飛，一路上倒沒有給慕容恪布置的伏兵有機可趁，因此直到第四天的下午，劉粲的大部隊終於到達了河內郡沁水縣，這裏傳統匈奴人的領地，漢人控製區的最薄弱的地方。
沁水縣位於山西省東南部，晉城市西北部，中條山東北，黃河支流沁河中遊。太行、太嶽、中條三大山係銜接處，沁水地勢西高東低，境內山巒起伏，溝壑縱橫。曆山、鹿台山、大尖山等十大山脈森林茂密，風光秀麗；沁河、縣河、端氏河等十大河流清澈見底，常年不斷；白雲洞、嘯天洞、三仙洞等岩溶洞穴北方旱見，各具特色；紅豆杉、連香樹、梅花鹿等數十種受國家保護的動植物珍貴奇特，秀麗動人。
由於沁水離長安已經很近了，渡過黃河，僅僅兩天就可以到達長安。況且劉粲並沒有接到這裏有敵軍出沒的消息，所以位於大軍前部的呼延晏漸漸放鬆了警惕，而且他們的速度很快，也拉開了與後邊劉粲中軍的的距離，不知不覺間，呼延晏部進入了距離沁水縣西南方向的下川，這裏是曆山山東麓，翼城縣、垣曲線接壤，這裏也是山高林密，而且前邊的官道就在兩座綿延起伏的大山之間，為了保險起見，呼延晏派麾下千夫長劉紹帶著五百名士兵先進了山穀中探路，如果安全就派人給後邊的部隊送信，大部隊再從山穀中穿過去。
劉紹是匈奴左五部貴族，不過屬於沒落的貴族，匈奴人以武為榮，劉紹並沒有過人的本領，加上不擅長經營，僅勉強維持著部落的生計，劉紹看著道路兩旁的山峰與樹林，似乎都很安靜，隻是道路的一邊是懸崖峭壁，另一邊長滿了茂密的樹木，由於此時已經是深秋的天氣，山林中所有的樹木大部分都已經枯萎，倒是伏兵不易躲藏。
劉紹派一些士兵去密林中搜索了一下，也沒發現什麼埋伏，同時劉紹還令士兵向峭壁上射了一些箭支，結果除了驚起一些飛禽走獸，也並沒有其它動靜，看來這裏沒有什麼伏兵，於是劉紹在穿過峽穀之後，派人回去給呼延晏送信，大部隊可以過來了。
得到消息的呼延晏又到穀口仔細觀察了一番，確實如劉紹所說，峽穀中很安靜，應該沒有什麼問題，於是呼延晏便指揮他的騎兵迅速打馬進入山穀，爭取快速穿過去，畢竟峽穀中地形險惡，不宜久留。