石勒也明白，他的這個沁陽太守其實就是就是炮灰，原本想發起並州之戰，以逸待勞消滅謝飛，誰曾想短短半年的時間局勢逆轉，損兵折將不說，反而把自己辛苦打下來的兩個半州丟得一點二淨，遭逢慘敗心情低落，又被司馬熾當槍使，心情相當難過。石虎此番話語，甚是入石勒的耳。
石勒陷入了沉默，良久後道：“虎兒言之有理，吾立即修書一封向懷帝請辭。無論他同意與否，吾都要禍水東引，離開此地，去荊州發展，另朝中大臣如王導、司馬睿之流以重利，令其幫吾取下荊州刺史之位，最不濟也要得到一郡之地。讓慕容褢、司馬熾、和謝飛兵戎相見，吾可坐享漁翁之利，此乃一石三鳥也！”
這天早朝，司馬熾像往常一樣姍姍來遲。中常侍常德唱道：“有本啟奏，無本退朝！”
丞相王導出列道：“臣有本奏請陛下！”
司馬熾道：“丞相但說無妨！”
王導道：“沁陽太守石勒上疏，請求辭去沁陽太守、建威將軍之位！”
司馬熾沉思片刻後道：“沁陽關係重大，不容有失，如今這般，應該如何是好？”
朝中大臣都陷入了沉默，司馬熾緩緩環視眾臣，但見溫嶠嘴角微微一翹，麵色似笑非笑。
司馬熾問道：“溫愛卿何故發笑？”
溫嶠道：“石勒這一手以進為退。端的是漂亮。”
“以退為進？”司馬熾奇道。
溫嶠道：“回稟陛下同，你看石勒雖請辭了建威將軍、沁陽太守之位，但是他卻把親信愛將分封在沁陽各縣當縣尉、表麵上看，石勒他是無欲無求，可仔細看，他還是把手中的兵權牢牢的控製在手中，他之所以會如此做，恐怕用意不純也！”
司馬熾問道：“石勒如此做，到底是何用意？”
溫嶠道：“他這一手，等於是在向陛下表明，他不甘心情願做一名棄子。也是無聲的反抗！”
司馬熾聽了這話，不由得心裏就是一驚。如果讓石勒退出沁陽，等於洛陽放棄一道屏障。洛陽雖為晉國國都，但是卻在強敵環繞之中，先是劉粲，劉粲倒好又是謝飛，謝飛成長速度太快，最讓司馬熾揪心，西域五十國他用了一年，成國半年，劉粲、石勒、慕容褢三人加在一起不足半年，如果給他足夠的時間，晉國江山會被他吃光的。
司馬熾歎氣道：“如此應該如何是好？”
王敦拱手道：“以臣之見，靜不如動，現在應該趁謝飛剛剛拿下冀州，立足未穩，先下手為強，切斷謝飛的糧道，逼其無法全力對付慕容褢，如果慕容褢也完了，北方再無克製謝飛的力量了。”
司馬熾道：“如何動？誰可為將，糧草又從哪裏出？”
王導沉吟片刻接著說道：“下軍司馬、蘇峻沉穩幹練，武藝非凡可堪為將，琅邪王司馬睿素有賢名，智謀超群，可佐為軍師，以琅邪王的能力，定能助陛下穩定河北！（指黃河以北，而非現在河北省）”
司馬熾對於琅邪王司馬睿也不太放心，如今可威脅到他皇位的人，司馬氏的王爺裏也隻有司馬睿可以興起浪花，司馬熾心中對河北局勢上心，但是如果能讓司馬睿兵敗身亡，就是意外之喜了。
司馬睿並沒有想象中的憤怒，這雖然明顯是王導的借刀殺人之計。
司馬睿對王導那個心中恨啊！，不過他並沒有表現出來，相反他想得更遠，司馬熾對司馬睿相當提妨，他隻是頭上頂上王爺的名號，既沒有政權，也沒有實權。現在王導又想借謝飛的手除去司馬睿，不過司馬睿的考慮比王導遠多了，他正想抓軍權呢，現在王導卻送上門來了。司馬睿尋思，我讓你王導偷雞不成舍把米。隻要把軍隊送給我，想再收回去可沒有那麼容易的事了。大不了，我來得見秦就跑，你又能奈何我得。
司馬睿想到這裏，正色拱手道：“臣定不負陛下所托！”
夜色正濃，一支軍隊悄悄的向南方運動，這支部隊的領頭人正是石勒，三萬石勒軍精銳，晝伏夜出，刻意避開晉軍所有耳目，十日後，漸漸接近南陽。南陽在五胡亂華前期，未受戰火波及，城守鬆懈，守軍不足三千人馬，且老弱病殘居多，次日正午，石勒休整半天，與正午時分率騎兵突然殺入城內，頓時間城中大亂，留守的晉軍南陽郡兵將士，慌亂的與石勒帶領的石勒軍混在一起，三千老弱無城池地利之優勢，如果是石勒軍百戰精銳的對手。僅僅半個時辰後，石勒控製南陽全城。