有一個國王，感念大臣們對國家的貢獻，想賞賜一些東西，究竟要賞賜什麼東西呢？有黃金、白銀及鐵。大臣們各有性格，有的要黃金，有的要白銀……眾大臣中，有一位大臣竟然選擇鐵，他認為：“我可以用鐵來鑄成鋤頭，耕田鋤地，也可以做成鐮刀，用以收割。”國王覺得他知足無貪厭，便依他所願，給了他鐵。
後來，因為連年戰爭，全國臣民生活艱難，就算擁有黃金的人也沒飯吃，最後餓死在成堆的黃金旁；擁有白銀的人，也是一般遭遇，抱著白銀，含恨而終；而選擇鐵的大臣，以鐵鑄成鋤頭、鐮刀，用來鋤地耕種，收割糧食，砍柴生火，甚至將糧、柴變賣賺錢，維持生計，安然度過戰亂窮苦的日子。
世間何物為寶貴？黃金白銀？還是鑽石珠寶？
聰明的人，重視實際生活裏能夠應用的為寶貴。
因為，沒有用的空話不管說了多少，還是沒有用；有用的話，雖然隻是三言兩語，便能發揮作用。買了幾十件、幾百件衣服，放著占據空間，也是“英雄無用武之地”；金錢、股票再多，日夜牽腸掛肚，給自己壓力，也是無用；甚至家裏頭的物品越聚越多，到後來搬來挪去，人為物累，更是不劃算。
事物的價值無一定的標準，“有用”、“能用”才是重要；以此觀念去思考、行事，就算是破銅爛鐵也能發揮最大的效用。