春秋時代，管仲輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”。管仲原本是齊桓公的仇人，由於鮑叔牙的推介，不但不把他當仇人，反而釋放他，並給予他官職輔助治國。
管仲是一個人才，卻久久對國家沒有什麼貢獻，齊桓公就問他：“你怎麼都沒有一點表現呢？”管仲說：“我是一個沒有錢的窮光蛋，但現在的社會都向錢看，我必須要富貴，別人才會聽我的話，才能治理國家。”齊桓公一聽，便給管仲不少錢。
但管仲有了錢以後，也沒做什麼事，於是齊桓公又再問：“為什麼你現在還是對國家沒有貢獻呢？”管仲回答：“大王，做什麼事必須要有什麼地位，可是我現在的官職，既無地位也沒權力，我怎麼會有什麼貢獻呢？”齊桓公一想也對，便給他做宰相。
但是做了宰相的管仲還是不做事，齊桓公又問：“你已經做宰相了，怎麼對國家還是貢獻有限呢？”他說：“大王，你與我很疏遠，大家都知道我過去對你不好，大臣們怎麼肯相信我呢？大王必須與我很親密，全國的人民才會相信。”所以齊桓公便稱管仲為“仲父”，就是老師、師父，好像父親一般。由於齊桓公將管仲當父親看待，管仲便從此開始展露長才，九合諸侯一匡天下，讓齊桓公成為春秋五霸的盟主。
用人，必須相信人，給予對方展現的機會、條件，才會有所作為。齊桓公是一個會用人的明君，管仲也是一個做事能手，有會做事的能手，也要有會用他的明君。所謂千裏馬也要伯樂，伯樂也要有千裏馬，領導者和部下彼此是息息相關的，必須相互了解尊重。