6·3·28：心中有怨巡撫暗懷鬼胎
兩江、兩淮相關地區，縣令以上主官及鹽政官員，以及長蘆、河西相關鹽政官員，均已到場，江浙巡撫趙貞吉主持會議。趙貞吉開宗明義，表示堅決支持欽差大人征收鹽稅之工作。總督胡宗憲明確表態，欽差大人在征收鹽稅之工作中，倘若需要軍隊支持，駐屯軍將全力配合，就像蕩平海坪鹽場一般。此話分量非常之重，各路官員見此情況，均表示按時完成任務。鄢懋卿在此次會議上，並無強調前此年的欠稅一定要全部收回，隻是說能收加多少算多少，但今年之稅賦，一定得一文不差全部收清。會議進展得十分順利，快結束時，欽差大人鄢懋卿，收到淳安縣令海瑞直接呈報，說是因為要帶領民眾抗旱保苗，需要請假，便不來參加征稅工作會議了。
鄢懋卿掐著手指，向趙貞吉詢問道：“趙大人，浙江今年幹旱很嚴重？”
趙大人回答道：“回稟欽差大人，亦不是非得要在這兩天抗旱不可。”趙貞吉此言一出，全部意思都再明白不過。趙貞吉的話裏，像是隱含著一種心照不宣之含義，指向性與傾向性非常明確。此話明顯告訴欽差大人，海瑞嘩眾取寵。
杭州知府馬寧遠說道：“淳安不產鹽，下官根本就沒通知海瑞來開會，與保不保苗沒一點關係吧。”表麵上看起來，馬寧遠是為了開脫與自己的關係，可讓人聽起來，便有佐證海瑞什麼事似的。
海瑞二位直接上司話語裏，均含有歧義，含有不得不令人思量的含義。鄢懋卿何等聰明之人，怎會聽不出其間暗藏意思？
“既是如此，故意請假，豈非居心不良哉？”鄢懋卿感到奇怪，不禁隨便說了一句。二人話到如此地步，鄢懋卿自是能聽出問題來，隻是，不明白這是為什麼，具體什麼問題。這便讓他產生了好奇。這是表麵之功夫，心底裏卻是不屑於與之計較的心態。
胡宗憲先冷笑一聲，便笑著說道：“此翁高雅，欽差大人最好不要理他。你越是理他，他就會越是來勁兒，到時怕是要惹一身臊的囉。”
說起海瑞，幾位軍政主官都含糊其辭，看來，他們心裏都對此人不太看好。鄢懋卿從江浙幾個主官的口氣裏，已經聽出這個海瑞有問題，亦就沒再說起此事。胡宗憲在會上點名要牛百精跟隨他，與他一起，完成欽差大人交辦的清理不明鹽場事務。這與鄢懋卿的想法不謀而合。其他隨員都是欽差大人一手安排，各司其職，各盡其責。任務布署妥當，欽差隨員亦安排到各個地方，接下來就是落實。鄢懋卿特意交待，各隨員此去，一切以完成聖上使命為己任，不得增加各地方官員麻煩，更不得以欽差隨員自居，言行舉止務必得當，倘若有誰違規違製，尚方寶劍伺候。
會上表態堅決，會後就忘記得幹幹淨淨，這是常事。說忘記，那是往臉上貼金之話，其實就是拖，能拖一天算一天，能拖一月算一月，要是能拖過去，那就是再好不過之事。大家都看著，沒人想把稅款先交上來，欽差大人派出的隨員，均是一籌莫展，隻有向欽差大人彙報的分。鄢懋卿再也坐不住了，隻好親自下去催。一個地方一地方地催，那得猴年馬月才能繳得齊？鄢懋卿心裏有氣，但又不知往誰身上發，都沒上繳，能找誰的麻煩？於是，便將派出去的隨員召回來。
鄢懋卿當初派出隨員，主要不是催繳稅款，而是去暗中調查各地官員具體情況。召回他們，便是要收集情況彙總，以便掌握第一手資料。
胡宗憲剿滅海坪鹽場盤踞的幾百名倭寇，官員們並不在意，總督帶領軍隊剿寇，打了一個小勝仗，那是再正常不過之事。倘若一旦把這個事跟欽差大臣聯係起來，與催收欠稅聯係起來，有些人就坐不住了，尤其是那些正規的鹽場主。已經感覺到了欽差大人的雷霆手段，心裏都很害怕。坐看一段時間後，見胡宗憲清理鹽場順風順水，一氣嗬成。這時，又傳出一則消息，說海坪鹽場原來是徐閣老的私產，欽差大臣一到就連夜一鍋端了。這麼長時間過去，這徐閣老亦沒作任何反應，看來，這個欽差大臣動真格了。有了這些真真假假的傳聞，鹽商們便紛紛往各地鹽署補交欠稅。最可氣的是各地官府，收到了鹽稅，卻遲遲不肯交給欽差大人。這就不得不讓鄢懋卿心裏有氣。得殺隻雞給猴們看看，不能讓他們就這樣欺負過去，不然，根本不能圓滿完成聖上交辦之差事。
鄢懋卿去找趙貞吉支持落實，趙巡撫說：“鄢大人，雖說催繳鹽稅亦還算是本府分內之事，責無旁貸，但您要的那是份額之外的銀兩，真要有人一文錢都不交，我等亦不能把人家怎麼樣。不是嗎？”