10·4·47：徐階首輔嘉靖胡作非為（下）
嘉靖皇帝的愛犬虯龍，暴病身亡。聖上哭得死去活來，一氣之下，要將凡接觸過虯龍之人，統統陪葬。茲事體大，倘若真是這樣，那將是皇宮裏一場空前浩劫。在場人等束手無策，唯徐階沉著冷靜，他急中生智，為嘉靖出了一個金棺銀槨，以王禮厚葬虯龍之主意。
果然博得嘉靖歡喜，同時解救了好大一幹人等。可是，這金棺銀槨，需要十萬兩白銀，這錢在哪裏去找？又是徐階急中生智，將劃拔給海瑞調往雲南邊防的軍餉，暫時扣留一半，解了燃眉之急。朝廷確實沒有別的銀兩，隻有這筆錢還能暫時挪用。而這筆錢，亦是才從外地收回的鹽稅，剛剛放到國庫裏。
徐階此言一出，嘉靖眉開眼笑，立即下旨，著徐階主辦虯龍葬禮，滿朝文武百官，不得等閑視之，全部披麻戴孝送葬。聖旨一出，盡皆嘩然，大小官員議論紛紛，有人放出話來，真要為一條狗戴孝送葬，便不做這個鳥官了，一定掛冠而去。有人則說，倘若因此掛冠去職，便是忤逆聖意，皇上定要將他滿門抄斬。言者無心，聽者有意。到頭來，還真沒人敢忤逆聖意，掛冠去職，一個個都乖乖地穿上孝服，為虯龍送葬。
一條狗的葬禮，以王待之，滿朝文武百官，披麻戴孝，恭送出宮，直達安葬地點。送葬隊伍長達幾十裏路，浩浩蕩蕩。即便是皇上葬禮，亦未必會有如此鋪張，更未做到真正的金棺銀槨。這下可好，京城一片嘩然，全國一片嘩然，街頭巷尾，交頭接耳，議論紛紛。有人趁機散布謠言，說大明王朝又要出大事，看吧，要不了多久，必將出大事。至於什麼大事，沒人想得明白，說者雲裏霧裏，玄機重重，聽者懵懵懂懂，昏昏惡惡。
漫天大雪飄飛，滿山白雪皚皚，送葬隊伍高舉幡帳帷幔，紙人紙馬，與天地融為一體，顯得是那樣的莊嚴與肅穆，更是那樣的潔淨與透明。倘若世界真的這麼潔淨透明，那該有多好啊。可是，在這潔淨透明的世界裏，卻做著烏煙瘴氣之事，且是由當朝內閣首輔大臣，徐階帶頭。天下百姓盡皆大驚失色，流言蜚語傳遍神州。
海瑞無奈地行走在送葬隊伍裏，臉色鐵青，眼中充斥著憤怒與絕望神情。他突然想到了一個嚴峻問題，要是嚴嵩仍為首輔，他絕不會采用這種方式，來拯救宮中那些無辜者。約不會眼睜睜看著聖上，犯下如此荒唐之大錯。或者，幹脆隨意拖出一二個看不順眼的太監或者宮女，處死，以泄嘉靖怨忿，盡量減少牽連更多的人受死。又或者，還有更好的辦法，既不讓人受死，亦不會花掉這麼多銀兩，鋪張這麼大的排場，去安葬一條小狗。更不會讓聖上獨自糊塗，背負這種荒唐惡名。
以嚴嵩多年領政之智慧與經驗，海瑞想，他是有辦法做到兩全其美的。徐首輔，自己的恩師，自己追隨與崇拜、景仰到無以複加地步之人，居然就這點能耐，拯救得了宮廷裏的宮女太監，卻拯救不了天下蒼生，徒讓聖上背負惡名。皇帝有這樣的首輔，簡直倒黴透頂；百姓有這樣的宰相，不餓死都難啊！假如自己是首輔，哪怕自個兒丟掉性命，亦絕不會縱容皇帝，去做出這種荒誕之事。
皇帝是什麼？皇帝，就是一塊供奉在祖宗廟堂裏的牌位，內閣輔臣才是具體辦事之人。而首輔，則是引導事情辦成什麼樣的關鍵人物。孟子曰：“民為重，社稷次之，君為輕。”恩師隻怕是永遠都未曾明白，亞聖此話之深義，如若不然，絕不會任由聖上胡作非為。
倘若由我海剛鋒處置此事，即便是到了現在這一步，亦絕不會用真金白銀，為一條狗做金棺銀槨。最多鍍金鍍銀，哄哄聖上了事，一百兩銀子都用不了。即便聖上發現，哪怕拚了一條老命，都要說服聖上：形式到了，真金與否並不重要。
然則，如此之大事，海瑞豈能參與？即便能夠參與，立場不同，想法自然不同。皆因現在不是自己擔責任，便可信口雌黃，倘若真正輪到算多拿主意時，隻怕急中未必能生出智來。在皇帝麵前討生活，伴君如伴虎，在此時此刻的嘉靖帝麵前討生活，陪伴的可不是一般意義上的老虎，而是一隻時而清醒，時而糊塗的老虎。不打起十二萬分精神應對，怕是不成。