第十七章：故鄉東岸
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。 千裏孤墳，無處話淒涼。 縱使相逢應不識，塵滿麵，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。 相顧無言，惟有淚千行。 料得年年腸斷處，明月夜，短鬆岡。
——蘇拭《江城子》
17·1：題外話
萬曆皇帝幼年登基，朝堂諸事全由首輔張居正一手把持。張居正是萬曆帝師，李太後還是李王妃時，便欣賞其人品、才幹，做了皇太後以後，更是將張居正視為知己，選擇張居正臨朝執政，的確是明智之舉。
倘若換了徐階高拱之流，幼主老臣，或許會出大亂子。張居正雖有專權之嫌，卻是以國是為重，並無半點私心，這就是權臣與奸臣之區別。
萬曆二年初春，經曆正德嘉靖隆慶三朝揮霍，國庫實在空虛得緊，萬事用度都需要銀兩，銀兩卻不見增多，反而日漸下降。為使國庫充盈，張居正開始實行改革，推行土地“一條鞭法”。這是海瑞當年在隆慶先帝朝推行過的法則，隻不過未能成功罷了，當然，海瑞沒成功，自然有海瑞的能力問題，亦有當時的環境與條件問題。
任何改革措施的推行，都必須具備足夠條件：聖上銳意進取，臣子用命執行，萬民期待已久，另外便是，執行之人定是權傾朝野的主政大臣。就像張居正一樣，既是設計師，又是執行者，更是主政大臣，方才見出效果。張居正輔佐萬曆帝，雖然成就了萬世英名，卻亦並不是一點缺點都沒有之人。尤其是他不起用海瑞與王世貞，讓他為後世留下了不少罵名。
不起用海瑞倒亦罷了，海瑞本來是一個誌大才疏之人，用他亦幹不成什麼大事。他不起用王世貞，便捅了馬蜂窩。王世貞是何許人也，他豈能甘心讓人打壓？元美照樣用對付嚴嵩那套辦法——朝堂上幹不贏你，那就筆下見真章。
萬曆帝登基後，鄢懋卿原本又有一次機會，再次晉升朝堂之上，揮斥方酋，快意人生。卻陰差陽錯間，讓張居正給攪黃了。張居正什麼都好，就是心眼兒太小，容不下海瑞、鄢懋卿、王世貞之輩。寧肯自己活活累死在朝堂之上，亦不願起用有能力之人為之分擔。
重用之人，多半亦是他的學兄學弟。缺乏海納百川之胸懷，便不能任人為賢，才盡其用。這本是為相者之大忌，可他就是一意孤行，不聽勸諫，到底還是脫離不了排除異己，權奸朋黨之窠臼。
倘若張居正大膽任用鄢懋卿為內閣次輔，戚繼光為兵部尚書、海瑞任都察院左都禦史、王世貞任禮部尚書、殷正茂任吏部尚書、王國光任戶部尚書，加上他所任用的那些同學同鄉，放棄爭議，團結一致，為大明王朝用力效命。這樣的陣容，萬曆新政怕是會長久很多。
可是，好好一個大明朝堂，卻總是避免不了任人為親，朋黨紛爭之亂局。誰任首輔都要打擊一批老臣，提撥一批自己人，結果便奠定了大明王朝衰敗滅亡之象。倘若張居正再優秀一些，氣量大一些，大明王朝便不會如此下場。
當然，倘若沒有張居正，大明王朝亦不會拖到那麼久。曆朝曆代，興衰成敗，起承轉合間，都是有一定命數。隻有朝野上下一心用命，不斷治理吏屬，保持清正廉明，方能長治久安。
我們不妨描繪一下，張居正再優秀一些的局麵：張居正倘若能容下鄢懋卿出任次輔，誓必亦能接納鄢懋卿擬定的《大明鹽法》。鄢懋卿一旦實施《大明鹽法》，配合張居正的《一條鞭法》，那就等於拉開了大明王朝全麵改革之帷幕。
《一條鞭法》著重土地改革，緊緊抓住傳統農耕命脈，讓大多數農民都有自己的田地可種，農民增收，強國富民；《大明鹽法》著重經濟改革，屬於經濟革命，杜絕官商勾結，使落到不法官員口袋裏的銀兩，直接到達國庫。
國庫有了錢，吏治將不再是難題。內閣輔臣都團結一致了，還有什麼事情辦不到？到那時，萬曆王朝將是一個什麼樣的繁榮景象，可想而知。倘若張居正真能接納鄢懋卿為次輔，並緊密配合，全力支持，致使士農工商全麵發展，說不定便能促成鄢子雲引進西方工業革命之初步成果，以及西方優秀文化，開創大明王朝工業革命之肇端。
有明史學專家稱：大明王朝的衰敗，是從萬曆帝開始的。倘若張居正不被萬曆帝自毀長城，將“萬曆新政”堅持下去，倘若萬曆皇帝真是一個英明君主，他在位四十八年，將是一個什麼樣的盛世局麵？倘若鄢懋卿真有機會推行《大明鹽法》，充實“萬曆新政”，鄢子雲能引進西方列強工業革命之成果，大明王朝何止二百六十年之數？