18·6·93：錢正淳毛遂自薦主沙城（中）
鹽工的主要活計，便是從海裏抽海水灌到鹽田裏沉澱。抽海水要用水車，每架水車要兩人蹬踩，離海近的那層鹽田，安上了五十架水車，第二層安了二十架，第三層安了十架，第四層安了六架，第五層安了四架。鹽田是比較平緩的梯田，一層少過一層，往往最底層灌滿了，最高那層的水車還未動工。鹽工抽水灌溉鹽田，大約要兩日時間才能將全部鹽田灌滿。等到灌滿後，要沉澱上三五日，這段時間，鹽工們便要參加下一批鹽田的修建工程，幾乎沒有休息時間。
鄢懋卿大部分時間都與大夥兒一同勞作，哪裏缺人手,便到哪裏幫手，好像他什麼都會做。就是踩水車，學了好一陣子才學會。鹽工們幹勁十足，他們知道，大明朝的官員，別說是四品大員，就是一個不入流的目吏，亦不可能這樣勞作的。
這段時間，是鄢懋卿最辛苦，但亦是最愉快的時間，沒有了官場上之勾心鬥角，爾虞我詐，日夜提防，鹽工們就像他的兄弟，質樸純粹，毫無心機，想笑便開懷大笑，遇到不愉快之事，便歎息兩聲，出完心中苦悶，便會沒事。
大多數時間，他們都會開懷大笑，沒有顧忌，沒有製約，心裏有什麼事便找人說出來，不會害怕有人暗中作怪。在這樣的氛圍裏生存，鄢懋卿感覺自己根本就不是什麼朝廷的四品大員，而就是他們中的一員，開心極了。
雖說臉膛曬黑了，身材消瘦了許多，胃口卻越來越好，身體亦越來越棒，精神則倍感清爽。兩位隨從先是埋怨，後來看到大人天天與鹽工們一起幹活，便亦隻好跟著幹活。時間一長，感覺身體狀態特別好，心中的怨言便徹底消除。他們原本就是南方人，對南方水土較為熟悉，在生活習慣上，倒亦無甚障礙。
嘉靖三十五年冬，沙城鹽場出鹽了，精鹽，又細又白，很精純，比在京城市麵上能買到的精鹽還要好。數量倒是不多，隻有二十多石，有鹽商來收購，願出二十六兩白銀一石，鄢懋卿不幹，要三十兩銀子一石。這樣的精鹽，應該是大明朝最好的食鹽，隻有富豪財主或者官員家庭才能吃得起，批銷價格太低的話，鹽商們就賺海了。鄢懋卿賣了二十石，獲得六百兩白銀。鹽商運回去，居然批銷到了五十兩白銀一石，流轉到那些購買者手裏，價格折算下來，更是漲到八十兩銀子一石了，比普通食鹽番了好幾番。
鄢懋卿將沙城鹽場出產的第一批精鹽，用桐油紙包裝好三石，派出專人呈遞給了聖上，請聖上品嚐一下天下最好的精鹽，然後供尚食局使用。鄢懋卿在奏章裏，沒有追要那五萬兩成本銀子，出了鹽，便有了出銀子的渠道，隻要措施得當，循環往返，鹽場現在已經不太需要大量投資了。
到臘月中旬，還會出二十石。鹽場初建，當年便能出鹽五十多石，可收回一千五百多兩白銀，這是預先誰亦沒想到的。雖說還不能自負盈虧，卻是讓鹽工們看到了非常大的希望。
臘月二十三，是過小年，灶王爺要到天上去，向玉皇大帝彙報凡間一年之情況。鄢懋卿便給鹽工們放了假，結清了這半年多的工錢，還給第一批鹽工每人發了一兩銀子的獎賞過年，給第二批鹽工一人五錢銀子獎賞過年。
章正旺收到了五兩賞銀，其餘五位衙役各收到了二兩。鄢懋卿的兩位隨從，每人收到五兩銀子的獎賞。章正旺留意到，鄢大人一錢銀子都沒發給自己，便向鄢懋卿詢問道：“大人為何一錢銀子的賞錢都不收？”
鄢懋卿微笑著，掐著指頭回答道：“每一錢銀子，都是有賬的，隻有我不收，你們才可能有賞錢。倘若我收了，便成了貪汙，你們亦一錢都得不到。即便揣在了腰包裏，早晚有一日，亦會還回來。本官不想看到大家辛苦大半年，揣到口袋裏的賞錢，有朝一日，還要掏出來。倘若果真如此，本官心裏便是有愧耶。”
章正旺心裏很不是滋味，麵色凝重地說道：“大人亦同我們一樣，辛苦了小一年，朝廷會給大人賞錢麼？”
“這個嘛，大約是不會的。但我是官，本身就是有俸?的，且俸祿比起來，要比你們高出很多很多。你們是民，應該有些小獎勵。其實這亦是你們創造出來的財富，取之於民，用之於民嘛，亦是符合朝廷富民策略的嘛。”鄢懋卿心情非常愉快，沒有比為百姓做了件好事，更能讓他心裏快樂的了。
雖然還未能達到預期目標，卻亦看到了希望，這就是好兆頭。還有什麼能比這樣的新年禮物，更讓人心情愉快？