三
大林郡議事廳內。
回到城內，王延驤清點人馬。己方死傷二十五人，其中待罪六人戰死四人，殺敵百餘人，算是小有斬獲。王延驤向王旦彙報著午後這一戰，多有稱讚火字營之語，並言趙八六與安田子之勇，頗有嘉許之意。
王旦淡淡道：“此處隻你我二人，你自誇火字營也就罷了，若有外人在場，你可莫要如此自負。”
王延驤唯唯受教。
王旦端坐主位，案幾上放著一張崇州地形圖、一塊醒木、一摞文書，一柄長刀倚在案幾之側，別無他物。
“你火字營雖勇，但軍紀還須從嚴才是。此次搶狗之事雖小，但秋毫無犯是我親口所說，你麾下那六人竟敢明知故犯，難不成眼中沒我這個大帥不成。”王旦渾身透著儒雅風範，若是卸了戎裝，旁人定然以為他隻是個文弱書生。但即使坐在椅上，王旦身上仍然透露出威嚴氣勢。
王延驤連稱不敢，道：“昔日奪得城池時，為補充軍需、激發將士血性，多有燒殺劫擄之舉。此次驟然下令秋毫無犯，可能是下頭的將士多有不慣。”
王旦瞪了王延驤一眼：“放肆。為將為卒者自當令行禁止，豈能自找借口。聖上雄心不已，現以仁德之心待百姓，百姓自然歸心，此乃帝業。昔時隻管攻城略地，不顧百姓死活，乃霸業。聖上這是想為統一天下做準備哪。”
周帝元弈即位之後，大刀闊斧地整肅軍伍，精簡士卒，選賢舉能，大改往日軍營侈汰作風。後西征南伐，擴地千裏，使大周成為西齊、南梁三國中最為強大的國家。大周多年用兵，勝多負少，周帝早有一統天下之心。
“聖上年事愈高，愈發仁德了。但就算我等步步為營，一路收買人心，想用十萬大軍一舉攻滅齊國，難於登天。”王延驤遲疑了一會兒，還是把心中疑慮說了出來。
大周僅這一路出兵十萬攻打西齊崇州大林郡，未有偏師從旁牽製，想要一路攻到齊都嘉泰城，除非孫子再世，孔明複生。
“我出師時，聖上隻是交代不可暴虐，要做仁義之師。除此之外，並無其他聖命。”王旦道：“我私自揣度，此乃聖上欲展現我大周仁義之師、王者風範之意。向者西齊、南梁風傳我大周窮兵黷武，聖上嚴苛暴虐，周軍猶如豺狼，此次我軍正要改變此等偏見。你帳下那六人已戰死四人，死則死矣，但剩下兩人雖作戰勇猛，但活罪難饒，你回去還須嚴加懲戒才是。”
“諾，末將回去便賞他二人各三十軍棍便是。”
王旦很是滿意：“令則行，禁責止，憲之所及，俗之所破，如百體之從心，將之所期也。若本將朝發令，士卒夕犯法，焉能成軍。”
“瑾受命。”
昔日周太祖殺魏出帝自立時，王旦之曾祖父王祐有擁立之功，被封為武成伯、前將軍。後王家世出虎將，竟接連當了四代前將軍，尊寵無比，王旦乃大周少有的儒將，王延驤亦有乃父之風。當日周帝第一次見到王延驤之時，見其器宇軒昂，氣度不凡，便道“將門之後當如是”，並以琉璃公主字之。
一刻鍾後，前將軍帳下僚佐副將皆已到齊。
右首邊以王延驤為首，身後恭敬站著風字營都統蔣璘、林字營都統範甲丁、火字營都統彭淹以及山字營都統馬智，以下是撫軍將軍蔡敏之、武衛將軍郭適、蕩寇將軍江元。蔡敏之、郭適、江元皆前將軍麾下勇將，軍中皆稱其為王門三虎。
左首邊以軍師王懷詡為首，身後是一班文臣。
廳室正中央是一偌大沙盤。
王旦率先開口道：“齊國已派大軍來對陣。敏之，你將探得的敵軍情況說來聽聽。”
撫軍將軍蔡敏之應諾出列道：“齊國大軍今日午後才到，結營於大林郡之東十裏之地。據斥候來報，敵軍在五萬左右，由齊國大將高觀率領。先前敵軍前鋒大將朱弛已率領五千人馬前來試探我等，被王小將軍擊退。”
蔡敏之與王旦年齡相仿，才思敏捷，年少時便跟隨王旦南征北戰，立功無算，乃軍中宿將。午後齊將朱弛的五千人馬明明是他自己擊退，卻偏偏將功勞歸於率軍出擊、小勝即回的王延驤身上，足見其為人圓潤。
王旦道：“蔡將軍守禦東門固若金湯，豈能被朱弛之輩輕易攻破。”