卻說興德九年，南楚張弛興兵北上，占江州，在江州柳山湖組建水軍，訓練水軍戰法。朝廷以張昌盛為漢陽節度使，總領九衛兩關十餘萬兵馬南下增援嶽陽，很快在大坪山重創南楚軍，收複江州。
“大坪山一戰，我們雖失利，折了數千人馬，可是我大軍尚在，主公為何主動撤出江州呢？”通城縣南楚軍大營，陳琳對南楚王張弛道。
“張昌盛在大坪山伏擊，使我們折了那麼多人馬，我已定計，以其人之道還於其身！”南楚王道。
“主公英明，此計若成，我們便可一舉收複嶽州、江州，便是整個荊州也將唾手可得！”陳琳道。
“哈哈！”
卻說張昌盛以南楚軍敗退通城，準備乘勝追擊。
“將軍，大坪山一戰我軍雖殲滅南楚軍萬餘人，然彼主力未損，不可貿然追擊啊！”趙瑞勸道，“況且張弛在柳山湖屯有2萬兵馬，若我大軍南下，彼趁機偷襲江州，我們將陷入腹背受敵啊！”
“趙將軍提醒的對，柳山湖的南楚軍是個隱患。”張昌盛道，“趙將軍，給你2萬軍，留守江州，防備柳山湖楚軍偷襲。我率5萬軍及大坪山1萬軍，攻取通城。”張昌盛不聽趙瑞勸諫，執意出兵進攻通城。
大軍行至肖嶺，左右對張昌盛道：“將軍，此處兩側山嶺，叢林茂密，若南楚軍於叢林中置伏兵，我軍危矣！”話音剛落，兩邊林中萬箭射出，一時間，官軍士卒中箭倒地者不計其數。
“將軍快撤！”左右一麵揮劍躲閃箭矢，一麵護著張昌盛。
“不能撤！”張昌盛砍斷飛來的箭，喊道，“此時撤退，南楚軍必會一路追擊，江州難保。隻要我們衝過這個山穀，便可直取通城！”
張昌盛指揮著大軍試圖衝過箭林矢雨，這時官軍的身後突然殺來一陣南楚軍，兩邊山上的南楚軍伏兵也停止射箭，向官軍殺來。
原來張弛早已派了一部人馬越過鴉山，待官軍進入肖嶺伏擊圈，便衝殺過來，切斷官軍撤回江州的退路。
麵對三麵圍攻的南楚軍，張昌盛揮劍殺向南楚軍兵士，同時大喊道：“將士們，殺向通城，直取南楚軍老巢，與嶽州衛回合！”
然而，張弛在打石嶺布置了另一路兵，這時正好迎麵殺來，張昌盛陷入了絕境。
就在張昌盛遭遇南楚軍之時，此時洞庭湖畔的嶽州城似乎一片祥和。
“將軍，東門外十裏發現南楚軍！”嶽州衛指揮使徐謙正巡視城防，哨騎來報。
徐謙正要前去東門探查，這是另一個哨騎來報：“稟將軍，約有數萬南楚軍已到南門下，似有攻城跡象！”
“不好！張弛撤離江州並非是因大坪山兵敗，他是要奪取嶽州！”跟隨唐王征戰多年的徐謙，一下明白了南楚軍的意圖。
“馬上派人出城，前去江州請張將軍援救！”徐謙拔出佩刀，要趕往南門，同時對左右副將說道。“還有，馬上調北門守軍增援南門和東門！”
徐謙趕到南門時，南楚軍已開始攻城，雲梯上的南楚軍士卒正要城牆上攀爬。徐謙一刀看中一個南楚軍士卒的麵部，那士卒“啊”的一聲，向後墜下城牆。、
突然，一陣嘹亮勁急的號角響起，隨後，城下的南楚軍鼓聲號角大作，纛旗在風中獵獵招展。驟然之間，南楚軍兵士排山倒海般地向嶽州城衝來，大喊著“殺”向前衝去。
南楚軍兵士健碩的身影，如波浪般起伏，他們口中，發出了震動天地的喊聲。這種喊聲，互相傳染，互相激勵，消褪了心中許多莫名的恐懼。隨著徐謙將軍一聲令下，瞬間空中箭矢狂飛，拖著長聲的箭雨如蝗蟲過境般紛紛劃破晴空，隻見城下南楚軍兵士不斷中箭倒地。
南楚軍兵士似乎並不畏懼，揮舞著刀劍，低沉的嚎叫，前仆後繼，跨過護城河，攀爬雲梯，登上城樓，與官軍兵士廝殺在一起……
戰鬥從巳時直打到酉時，嶽州城的將士們在徐將軍的親臨指揮下，終於打退了南楚軍的第九次攻城。徐謙將軍的左臂上插著一隻箭，右手以刀撐著地，麵目猙獰，滿身都是分不清是自己的還是敵軍士卒的血。
徐謙將軍用衣袖抹抹額頭上的汗水，抬頭看著遠方，血紅的晚霞正在漸漸消退，城下累累屍體和丟棄的刀劍輜重。城牆上也遍地是兩軍死傷兵士的屍體，有些甚至保留著戰鬥姿勢。
“沙場殘陽紅似血，白骨千裏露荒原！”麵對眼前的景象，徐謙將軍長歎一聲。
“報！不好了！南楚軍攻進西門了！”