顧蘊給陸氏挑的禮物，是一件雕工精致的琉璃擺件。雕的還是一隻栩栩如生的兔子，正好是陸氏的屬相。所以這件禮物，當真是送到了陸氏的心坎兒裏。
陸氏抱著顧蘊不舍得撒手：“要是我還有一個兒子，必定要將阿蘊討過來做媳婦。這麼可心的人兒，去哪兒找喲。”
……
不愧是經過了整整兩年的精心打理，張府的這片桃園雖然桃樹的樹齡都不算大，但勝在姿態各異、極具風姿。
“你舅父回到建康之後，就更加想念你母親了。”陸氏對顧蓁道：“他總念叨著，你母親在世的時候，最喜歡的就是桃花。
所以，就命人在這裏修了這片桃園。”
對於母親張氏，顧蓁真的沒有太多的記憶，畢竟她走的時候她才兩歲。但是張氏對她的疼愛，她卻能一直感受到。
因為顧際常曾經對她：“別家的孩子都有父母疼愛，我們夭夭沒了母親，我就要把你母親的那份也一起補上。這可是你母親走之前對為父下的命令。”
陸氏去陪別家的客人，顧蓁顧蘊姐妹兩人就結伴在園子裏逛起來。這片桃園占地近百畝，一時間也走不到頭。
許多年之後，顧蓁仍常常夢見今日的場景夢見這片桃園，醒來之後隻覺得恍如隔世。這片開在三月的象征著春回大地的花，對她來卻有著怎麼也揮之不去的沁人寒意。
仿佛身穿單衣行走在冰雪地的寒冬臘月，周身氣血都被凍得凝固起來……
從張府回到顧府，顧蓁和顧蘊像往常一樣來到顧際常的書房。
“父親，我們回來了。”顧蘊推門的同時朗聲喊道。
可是回應她的，是空空如也的房間。
“阿姐，父親不在。”顧蘊轉頭，看向顧蓁。往常這個時間，顧際常已經下朝回到家鄭即使是有事耽擱，也會提前差人回來稟報。
“可能是有事耽擱了，我們之前又不在家中所以錯過了回來稟報的人吧。”顧蓁道。隨即和顧蘊一同進入房內：“大概片刻就會回來，我們在此處等著父親吧。”
顧蓁拿出筆墨和宣紙，鋪在桌子上開始練字。顧蘊向來沒有這個耐心，便隨手拿了一本書，一邊隨意翻看一邊等顧際常回來。
但是等了近一個時辰，依舊未見顧際常的蹤影。突然，外麵響起一聲驚雷，顧蓁手中的毛筆掉落在宣紙上，狼毫上的黑色墨汁將一篇即將完成的字染汙了一片。
“方才進來的時候不還是晴，怎麼突然打起了雷？”不知為何，顧蓁的心中突然生出煩亂。也不去整理有些淩亂的桌案，徑直從案後走出，打開書房的門便走了出去。
“阿姐，你去哪兒，等等我。”顧蘊扔下書，隨後跟上。
“管家叔，你見父親了嗎？”顧蓁走出書房不久，碰到了顧均。
前幾年，顧際常上朝都由顧均陪同。但是近些年體諒他逐漸年邁府中事物又多，所以便換了年輕的廝陪同。
聽到顧蓁的話，顧均十分驚訝：“老爺還沒回來嗎？”他也是剛從外麵回來，並不知道顧際常不在府鄭
聞言，顧蓁沒有耐心解釋，轉頭就往西苑跑。那裏，是他二叔顧際棠一家的居所。
但是顧際棠也沒有回來，朱氏正急得發慌。
“阿姐，你去哪兒？”顧蓁扭頭就往外跑，顧蘊話音剛落，她的身影已經出了拱門。
她要去找舅父，父親和二叔同時晚歸並且音信全無，一定是朝中出了什麼事情。
顧府的宅院太大了，顧蓁一路跑到大門口就用了將近兩刻鍾的時間。來到門口，才突然發現她著急之下既沒有喚雁翎跟隨，也沒有吩咐府中準備馬車。
暗恨自己太過毛躁，正想吩咐人去備馬車，原本緊閉的中門突然大開。
因為嫌太過麻煩，顧家人平常出去都是走側門。出了迎賓接旨，中門很少打開。
顧蓁不由自主地向前望去，隻見緩緩向內打開的朱紅大門外，一身官服的顧際棠立在那裏。而他的麵容，滿是悲戚！
真的出事了！
顧蓁連忙奔跑過去，伸手拉住顧際棠的手臂：“二叔，父親呢？出什麼事了，父親為何還不回來？”
“阿蓁，你聽我。”顧際棠扶住顧蓁的臉頰，不讓她向他的身後看。
“二叔，父親呢？”顧蓁再問一遍。
“阿蓁……”顧際棠低下了頭。
顧蓁掙開他的手，視線落在他的身後。
那裏，居然站著兩排宮中的侍衛。而他們肩上，抬著一口規格極高、裝飾輝煌的棺木……
顧蓁感覺周身的血液瞬間凝結，雙頰和嘴唇血色頓失。先是呆愣了一瞬，然後木然地心翼翼地向著棺木走去。四周開始狂風大作，直將顧蓁的眼淚吹了出來。
但是在靠近那些侍衛禁軍之時，被後麵過來的顧際棠拉住了身子……
大齊三公之一的大司馬顧際常在齊帝遇刺之時奮而挺身，以自己之身救了國主之命。特追封為英國公，享太廟尊位。