年輕的玉琳，被當朝的天子順治皇帝拜封國師以後，住在順治皇帝特為他在西苑建築的精舍裏麵，其聲名榮耀，一時無二。正如他師父過去所說：“你很有福報善根，將來名播四方，勝過師兄。”
在玉琳的心中，他雖尊為國師，可是一點榮耀的念頭也沒有。幾年來的風風雨雨，重重魔難，使他在佛陀的真理中，更體驗到世態的炎涼、人事的滄桑。那巍峨壯麗的皇宮，那山珍海味的飯食，在他是如木人看花鳥，名聞利養，一點沒有打動他的心源。
自從玉琳榮封國師以後，智慧悲心，日有所增。他那年輕人好勝傲慢的習氣，幾經磨煉，均已瓦解冰消。過去一些不平凡的遭遇，以及那悠悠的歲月，在佛法體驗中，使他養成謙虛穩重的風度。他每天一串念珠在手，一領方袍在身，像泰山，不可搖動；像蓮花，清秀芬芳。
玉琳住的是皇宮，過的是國師的生活，每日像和紛擾的世間離開，他想和師兄，還有過去的一些道友見一麵，因皇宮森嚴，都很不容易。有時他對著窗外那變幻莫測的雲霞，偶然也會想起當初在王小姐府上招贅的往事，吳師爺的刁難，更想起那些受著苦難的芸芸眾生，心中也不無感慨，對著雲天，他會輕輕地噓氣。
這樣止水一般平靜的生活，過了大概有半年的光景，玉琳國師想到師兄的第三個錦囊，指示自己要弘法利生的金玉良言，終於有一天當順治皇帝探望他的時候，就說道：
“陛下！我想明天到各地去行腳，特地先向您告辭一下。”
“你，國師，難道朕有不是的地方嗎？為什麼要到外麵行腳受苦？”順治皇帝很感到意外。
玉琳國師知道皇上誤會了，就解釋道：
“陛下是開國的君主，雄才大略，不但愛民如子，對聖教也真心護持，你沒有不是的地方，我隻是想到出家的使命是弘法利生，所以我才想到各地走走。”
“那麼，先請國師在宮中講一座經吧！等到宮中講經法會圓滿，你要到哪裏去，我就叫人護送你去！”
玉琳國師沒法，隻得在宮中講了一座《楞嚴經》。講經完後，順治皇帝為玉琳國師準備了幾十大箱在外旅行用的東西，並令千百人護送，國師到哪裏，護送者要到哪裏。
玉琳國師很莊嚴地推辭道：
“陛下！你這樣做法是違背佛製的，當初教主釋迦牟尼佛以太子身出家修成聖果，各處雲遊行化，也隻有三衣一缽隨身，你給我這些東西，除成為累贅外，我帶了有什麼用？”
“不！”順治皇帝解釋道，“我不是要你帶這些東西，這隻要命令隨從的人負責就好了。”“隨從的人？我要隨從的人去做什麼？我是行腳，我是方便弘法，很多人跟著我隻有騷擾地方。”
“那國師究竟帶幾個人侍奉？”順治皇帝像是很不解似的問他。
“依佛製三衣一缽就夠了，不要別人隨我！”玉琳國師堅決地、莊嚴地回答。
雖然玉琳國師堅決地拒絕順治皇帝的美意，但順治皇帝為了國師的榮耀，怎樣也不認同玉琳國師的做法，玉琳國師不再講話了，順治皇帝隻得怏怏告退。
第二天，玉琳國師悄悄地離開皇宮，怎樣的走法，大家都不知道。順治皇帝供養的東西仍原封未動，國師的金印玉琳是隨身帶了。
順治皇帝知道聖者的意誌不可勉強，他對玉琳國師聖潔的品格更是敬仰。他並沒有派人去追趕玉琳國師，但隨即傳旨，全國官吏如知國師弘法之處，要加意護持，並要隨即奏報朝廷。
順治皇帝懷念國師的心情，無時獲釋，一天，他在南方小國進貢的象骨折扇中，取了一把，禦筆手書“如朕親臨”四字，想得知玉琳國師去的方向，就令人送去，在順治皇帝的心中，以為他有了這把扇子，無論在全國走去哪裏，一定有很大的便利。
玉琳離開皇宮以後，就過著“一缽千家飯，孤身萬裏遊”的生活，他不以尊貴的身份自傲，他沒有擺出國師的架子，仍和往常一樣，一套僧衣、一雙僧鞋，涉水登山，風吹日曬，他的足跡走遍大江南北，像閑雲野鶴一樣，有時到大叢林裏掛單，有時在山間水邊露宿。他知道自己年輕，他要從生活中磨煉自己。他也曾虛心地參訪各方的大德長老，向他們求道問真；他也曾隨緣地在各處說法傳教，向眾生普施法雨，但是沒有人知道這一位莊重的僧青年，就是當朝的國師哩！
當然，也有不少人對玉琳國師的身份表示懷疑，因為他眉清目秀，氣宇不凡，不像一個修頭陀苦行的人。玉琳國師盡量地裝得平凡，不引起別人的注意。隻有一次，他在浙江天童寺掛單的時候，雜在大眾中聽一位首座和尚說法，那首座和尚說：“做一個剃發染衣的出家人，能夠不為名位榮利動心，實在難得！假若過分地厭離名利榮位，也太偏於小乘的根性。對於世間，從大乘行者的悲願中，應不執不離。你們眾中，自有不凡的人從不凡的地方來，你應該反省，佛法雖要離開名位榮利，但佛法也要名位榮利幫著弘揚！”老首座說法開示時，目光老不時地看著玉琳。