阿桂，一個被和珅玩死的牛人。和珅叱吒風雲的時候，阿桂已經是勳貴重臣，歲數比和珅大三十多歲，和劉墉、紀曉嵐一個年紀。
這種有能力有威望還居功至偉的功臣和珅是不敢惹的，他隻會捧殺。什麼叫捧殺？在乾隆麵前就說你的好話，但什麼事情都讓你去操勞。比如說寧夏回民起義了，你去吧。黃河決堤了，也是你去吧。福康安打輸了，你去收收殘局。這阿桂都快七十歲了，被乾隆到處派出去救火，根本不在京城裏，軍機處能和他鬥上一圈的，就剩下一個王傑。
阿桂和福康安不一樣，這個人比較禮賢下士，就是能聽下邊人的意見。此時的福康安是被不輕不重的參了一本，閉門思過罰了點錢。這當口呢也沒誰敢去煩他，隻有阿桂登門拜訪。
福康安畢竟是晚輩，隻得硬著頭皮迎接。阿桂也不多客套，直接就問：“賊軍戰力如何？”
福康安猶豫了一會兒，都說福康安比較滑，就體現在這裏，換成和琳早就竹筒倒豆子全說了。
“薩載大人……”
“我也問過他了，老弱殘兵一觸即潰，也不能怪他。”
“若無薩載大人，我已經不在世上了。容我備一份厚禮相送。”福康安慚愧道。
“薩載大人病入膏肓，什麼厚禮也換不回他的命，你把知道的告訴我，就是報答他了。”
福康安知道薩載是因為心力憔悴，又受了屈辱而大病不起，不由慚愧。這一點他不如和珅臉皮厚。
“賊軍悍勇，不可輕敵。”福康安將周崗寨之戰細細道來。
講到八旗兵消極避戰，迫使自己親率大軍突擊時，阿桂不由感歎搖頭，八旗之腐敗雖經整頓還是沒有起色。福康安說到率軍圍攻時，盡量描述了那個地獄般的情景，在不到五十步的距離上，白蓮教火槍齊射，把波浪一樣衝鋒的騎兵打翻在地，沒有經過訓練的戰馬被驚得到處亂跑。清軍重新結陣反複衝殺，每次都被暴風驟雨般的彈雨擊潰，即便突入方陣，也會被幾倍的刺刀長矛包圍。
“我的親兵拚掉上千人，最後還是敗了。”
“你說騎兵衝陣馬刀劈下之時，賊兵巍然不動？可是當真。”
“當真不動！我從未見過如此驍勇之人。”
“你的兵馬逃回來多少？”
“幾個吧。”
阿桂大驚失色，他知道福康安兵敗的消息，但沒想到是全軍覆沒。一時說不出話來。
“我連和兄弟的屍首都沒有找回來。”福康安說到傷心處不由號啕大哭。
“你親眼看到和琳將軍殉職嗎？”
“他把我推走，自己著軟甲倒在河裏，又受著傷，斷無生機。”
“我聽薩載軍中逃回來的人說，白蓮教有一女將，極為驍勇，你見識過嗎？”
“使一把快劍，這女子武功倒也不是特別精妙，就是快。”
阿桂心中不解，軍中一向以力量為先，戰陣之中敏捷沒多大用處。“有多快？”
“吾未拔劍，劍已在喉。”
阿桂暗暗記下，好勇鬥狠之徒他見過不少，按照福康安的說法，白蓮教徒與回教徒很不一樣，不僅勇敢而且很有紀律性，考慮到京城八旗兵的腐敗，真打起來不一定能搞得定。
“那賊軍還有什麼人物。”
“其首領號稱金輪法王，此人身高八尺，頗有潘安之貌，年紀輕輕便心機玲瓏，很是厲害。”
“長什麼樣子？”
“光頭！還是個和尚。”
“好！老夫還真要會會他。還請福大人將陣圖畫與老夫。”
“對了！”福康安突然想起什麼，“我在河南時得了這本冊子，老將軍且看。”
《銃經》
阿桂略微翻看，眉頭逐漸皺了起來，竟然如此詳細的介紹整個火器打造過程，字跡清晰印刷清楚，包裝簡單結實。
“從何人手中奪來的？”
“遍地皆是，連鄉紳賤民手中都有。”
阿桂長歎一聲：“我大清朝的火器竟不如一刁民！”
福康安站起來，對阿桂單膝跪下，頭埋於腰際，這是晚輩對長輩的滿族禮節。
“請老將軍尋回我和琳兄弟的遺骨，他應該死在黃河南岸，內穿銀色細鎧。”
“這件事老夫一定盡力，河南一戰你是力戰而竭，老夫定秉明聖上還你公道。”
河南
銀色細鎧，是由細密鐵環穿成，編織成甲，普通軟甲早已不用，因為在弓箭為主的東方戰場，鏈甲並不能阻擋高速箭頭。但是這種鎧甲穿著舒服，可以作為襯裏使用，對於和琳這種土豪而言，命當然比什麼都值錢。