一聲巨響，披甲而臥的張艾從夢中被炮聲驚醒。一開始他還以為是白蓮教夜襲，但稍後的情景才讓他從靈魂深處感到絕望。傅恩清衝進了南苑！
陝西人雖然淳樸，但你欺負上臉那就沒得說了！
等張艾趕到的時候，守軍早已四散奔逃，城中關門閉戶，南苑守將嚇得瑟瑟發抖，癱軟在地上，脖子上架著幾把鋼刀。
完了！
那守將嚇得不知所謂，隻是用顫抖的嘴唇奮力喊著：“大人救我！”
“傅恩清！”
“大帥……我……”
不愧是張艾，刹那間就明白了事態的嚴重性。自己沒有奉詔帶兵進京已經是死罪，但內有王傑周旋，外有秦兵建功，嘉慶皇帝最多就是一個不獎不罰。但兵攻南苑，坐實了造反！
“都在這兒了嗎？”
“是！”
“殺人滅口！”張艾冷冷拋下一句話。“你立即帶人趁夜出城門，裝作賊兵過境，這裏我來收拾。”
傅恩清心領神會，一刀就結果了這個胖子。
“大帥，這狗官堂上還擺了一個人頭，好像是用來邀功的，等會兒您可以親自看看。”說罷帶著手下立即奔出西門。
“諸位兄弟，這位……他叫什麼？”
“稟大帥，好像叫黃稟義。”
“黃大人！被白蓮賊寇所殺！我等殺退賊兵，救南苑於危難，本官定向朝廷奏報給兄弟們請功！”
陝西兵一下子就明白了張艾的意思。這個時候大家心裏都有譜，這黃稟義死得活該，以賊軍入城殺人自己光複南苑為說辭是最好的解決辦法。
當然了，如果是平時傻子都不信，但現在陝西兵是這裏最得力的援軍，唯一敢於同白蓮教交戰的部隊，嘉慶一定會信！他也不得不信！反正未詔進京已經引起了皇帝的戒心，那也不在乎再撒一個謊。南苑城內確有不少百姓，但今夜他們關門閉戶，料也無人知道。這個“無人知道”並不是指真的沒人知道，而是所有人都會保持沉默！黃稟義是官，但是外地的官，無根無本，殺了就殺了，沒有人能追究到他頭上。
料理了這幾個知情人，張艾又命人清點倉庫軍器糧草，大軍進駐南苑，就地燒飯。這才進了衙門，看看能找到些什麼。頗為精致的木匣子，好像是一件珍貴的禮物，如果不是傅恩清的提醒，他決然想不到裏麵是一顆人頭。旁邊還有一份寫了一半的邀功文書，借著昏暗的燈火，張艾隨便看了兩眼。
“劉達年？”張艾沉吟道，這個名字挺熟的，就是想不起來，“裏通賊寇……引賊進犯……勸降，義憤而殺之……”
未曾看完，張艾將文書收起，這是很重要的證物，連黃稟義自己都說了有賊寇進犯，那南苑失陷就是正常的了。而劉達年這個名字也讓他想起了什麼。事情非常清楚，劉達年被放回來之後沒有回家，而是找到南苑守將請求他出兵，結果被這狗官構陷罪名給殺了。若是平時，他絕對不敢對一個總兵動手，然而現在兵荒馬亂，一品大員尚且賤如豬狗，誰又去替一個小小的總兵主持公道。
非常之時，先斬後奏，太平盛世的時候需要皇帝紅筆勾掉才能處決的人，現在隨隨便便就能拉出去殺了。沒有人知道你去了哪裏，也沒有人可以證明你存在過，寧做太平犬，不做亂世人！
“傳令大軍，就地開飯，五更出發，與賊軍決戰！”
“是！”士兵返身離開。
如果沒有這頓飯，陝西兵不一定能打贏第二天的戰鬥。這些秦地漢子已經餓了一路，昨日激戰水米未進，到現在已經是強弩之末，如果再餓上一頓，槍都拿不起來，你怎麼打？殺了黃稟義，奪了南苑糧草，竟然吃飽了飯，暖暖的睡一覺，明日，額不，已經是今日了，才有一戰之力！
“我已送出了一份捷報，應該送到了才對！”張艾蓋上劉達年的首級，自言自語。
此時此刻，信使確實碰到了迎接他的人。
月光昏暗，林間幽幽無聲，駑馬不肯前行，雪毯已碎，鏗鏘入耳。馬上之人幹脆的跳下來，靜靜聆聽微微入耳的腳步聲。
一個……兩個……三個。
四隻影子在月光下拖得很長，一直延伸到他腳邊。
皎潔月下，男人臉上一寸刀疤猙獰入眼，令人不寒而栗。見來人未動，男人緩緩取下長槍，卻不曾摘下寸芒槍套。
“一行四人，唯獨聽不到你的腳步聲，可願報上姓名。”男人沉聲喝道。
那三隻影子微微一顫，此人中氣十足，光是這一聲就知道內力非淺。
“我本無名，如何相告？”那影子仍舊無聲，也不知是進是退，卻看她也亮出兵刃，二尺寒芒月下泛出紅光。
“紅光？魔女劍，果然是白蓮教的人。”
“白蓮教魔女，見過張老前輩。”小魔女的臉慢慢被月光照出來。
“你認識我。”
“我認識你的槍。”小魔女慢慢取出一根鐵棍。“六合槍分支眾多，以嶽山張氏最有意思，自幼練習者，槍越練越長，但開悟槍道之時，卻越練越短。前輩這杆一人多高的短槍，必臻化境。”