江南西道，饒州樂平縣桃花石鄉夏園，夏員外的女兒夏菡此時正翹著嘴。
去年上半年，請來替夏員外挑選墳地的風水先生曾乙，告訴夏員外，踏破多雙鐵鞋，終於在翠竹灣找到了一塊風水寶地。“那片山林現歸一名叫石安的外路人所有，是十七八年前從陶正仁手中買的。給點銀兩表示一下自己應有的禮數，應該就能成。”墳地風水的好壞直接關係到後代子孫的興旺昌盛，馬虎不得。夏員外決定親自前去看一看。
從夏家莊園出發，步行七八裏，從岔道向西，再沿著一條林間蹊徑，翻過一個山脊，就看到翠竹灣。好地方！夏員外不禁脫口而出。站在山脊上往下看，一條小溪南北偏西走向蜿蜒流入大溪。這條小溪，曾乙告訴夏員外，叫桃花溪。桃花溪將翠竹灣分割成東西兩半。西岸是漫山的翠竹，東岸是數十畝平整的良田，翠竹灣的四周則是滿眼蒼翠的樹林。夏員外從站、坐、臥等不同的角度，仔仔細細地看了曾乙選的墳地，非常滿意。
夏員外當即決定去拜訪翠竹灣的主人石安，商談購買墳地的事宜。沒到想，石安非常非常大方。“夏員外看上，隻管做就是，也好我們將來做鄰居。”夏員外見石安同意，一回家就雇人在翠竹灣修建自己的墳墓。夏員外不想任由一班工匠來糊弄，總是隔幾天就去翠竹灣看一看。每次去都要拜訪一下石安。就這樣來去了幾次，夏員外跟石安熟了起來。
石安一家五口，倆兒子和一女兒。石安的倆兒子都已經到了成婚的年齡而沒有成婚。夏員外曾經詢問過石安，是否給倆兒子做了親。“就幾畝薄田，一片竹林，別人看不上。”石安似乎並沒為他的倆兒子至今尚未做親而特別地擔心。沒想到，夏員外的女兒夏菡看上了石安家的二郎石煙，而夏員外正是夏菡和石煙認識的牽線人。夏員外準備出門去翠竹灣，看到女兒，打趣說：“菡兒，是不是陪爸爸去看看？”見在家也沒什麼事，而翠竹灣又不遠，夏菡就陪夏員外去了翠竹灣。翠竹灣就石安一家人。到了翠竹灣，不能不去石安家坐一坐。就是這一坐，讓夏菡認識了石安家的二郎。此後，夏員外每次去翠竹灣，夏菡總是找借口陪夏員外去。夏員外畢竟是到了知天命之年的人，當時就意識到女兒迷上了石安家的二郎。夏員外當時沒有將它捅破，隻是覺得墳墓一修好就不會再去翠竹灣。墳墓確實已經修好，夏員外也沒有再去翠竹灣，夏菡的私情卻沒有了斷。新年剛一過，夏菡就纏著夏員外請媒人去向石安倒提親。夏員外是桃花石鄉方圓數十裏有名的鄉紳，厚著臉皮主動請媒人去翠竹灣給女兒向石安提親，麵子上總過意不去。夏員外嘴上答應，可就是一直拖啊拖，拖到了今天。見夏員外遲遲不行動，夏菡越來越不滿，就差私自跑到翠竹灣出醜了。