北海的春天，很美。
劉備佇立在臨時府第的大院，望著寂寥的星空發呆。
關羽和張飛快步走到了他的身旁。
“大哥，春雨綿綿，正好睡覺，大哥為何不回房中休息？”
張飛的嗓門仍是很大。
劉備輕歎一口氣。
“月餘不見，不知道子龍現在可好，我甚為掛念！”
趙雲也離開公孫瓚了，當年，河北英雄豪傑紛紛投效袁紹，趙雲卻帶著本郡義兵，投奔公孫瓚，趙雲對公孫瓚是有過幻想的。
然而，現實無情的將夢想擊破，曾經的白馬義從，已經完全和“義”字絕緣，幾乎是同時，趙雲和劉備都離開了公孫瓚，可以說，趙雲比劉備還要早一些。初平四年10月，趙雲的哥哥去世，趙雲立刻向公孫瓚請求回鄉，眾人皆以為趙雲是回鄉處理哥哥的身後事。
隻有劉備知道，趙雲這一走，就不會再回來了，劉備多想留住趙雲。
他雖說打著漢室宗親的名號，可是，家族勢力不大，起兵以來，輾轉奔走，卻沒有建樹，多虧了關羽和張飛心無二誌，一直跟隨在身旁。
但是，這個團隊還太小，急需有才能的人加入。趙雲，是一個不可多得的人才，劉備多渴望趙雲的加入，但是他沒有阻止趙雲離去的腳步，因為，他知道，他必須讓趙雲離去。
這樣，對趙雲和他都是最好的結果。
張飛自然不能理解。
“大哥，你為何對趙雲這般看好，我看他定是見我們這裏廟小，回身投袁紹，以享富貴去了。”
劉備搖頭道：“三弟，不可胡語，子龍是個忠義之人，絕不可能為袁紹效力。子龍之所以不加入我們，完全是為我著想。”
關羽和張飛聽的如墜五裏霧，不知大哥這話的含義。
兩人正欲追問，早有下人來報，孔融有急事相請。
三人相視一驚，這時已是夜深人靜之時，若無十分緊急之事，孔融恐怕也不會深夜相請。
劉備一拉關羽和張飛，飛奔而出。
陶謙其實比較苦，他在徐州刺史任上，幹得應該是有聲有色，破黃巾軍，聯絡地方勢力，發展生產，收留流民，中原一片混戰時，徐州卻太平無事，是一塊膏腴之地。
既然是肥肉，那肯定是群狼覬覦的對象。偏偏陶謙的長相卻非常像一頭羊。若論到輩份，陶謙曾經在中央朝廷還是說的上話的，他的年齡，也是袁紹，曹操，公孫瓚等人的長輩。
而且壯年時的陶謙，也有一股子狠勁，曾經和司空張溫不和，當眾羞辱他。
張溫為了懲罰他，就把他發配到不毛的邊關，後經人求情，才召他回朝，然而，陶謙仍是臭脾氣，仍不給張溫麵子，弄的張溫隻好自嘲道：陶恭祖啊！你的癡傻之病還沒根除嗎？
壯年時的陶謙可不是一頭羊。
隻是，黃巾之亂後，他入主徐州時，已經57歲了，歲月如飛刀，刀刀催人老，雖然他起用了臧霸，孫觀等人，擊潰黃巾軍；並提拔有才能的陳登為典農校尉，全盤負責徐州境內的農業生產事宜，將徐州治理的算是井井有條。
然而，看似太平的徐州，其實暗流湧動，陶謙自己也承認，他的馭下之術完全不夠，隨著年齡的不斷增大，他在徐州的威信越來越受到挑戰。
笮融侵吞三郡錢糧，臧霸孫觀擁兵自重，當是時，董卓被殺後，天下大亂，各路軍閥陷入混戰，陶謙為了自保，加入了袁術和公孫瓚的陣營，對抗袁紹和曹操。雙方幾次交戰，陶謙損兵折將。
興平元年（公元194年），曹操為父報仇，再次起兵攻徐，一路燒殺搶掠，陶謙不能擋，潰退至郯城，曹軍直逼郯城，陶謙急派幾路使者，四處求救。
然而，曹軍勢大，多處地方徘徊觀望，不敢來救。
劉備和孔融一拍即合，聯兵來救，與曹軍交戰幾次，正僵持不下，此時，傳來一個大喜訊，兗州陳宮，聯合張邈，背叛曹操，迎呂布入兗，一州皆應，曹操如喪家之犬，急忙引軍而回，與呂布爭奪兗州。
徐州圍解。
徐州城慶功宴上，酒過三巡，老陶謙讓糜竺捧出州印，欲舉州相讓劉備。老陶謙是真的累了，特別是曹操在徐州外的燒殺搶掠，他作為徐州之主，卻無能為力，自己還忙於奔逃。
老陶謙遭到了重大的打擊，頓時暮氣沉沉。然而，劉備卻抵死不從。幾番相讓，陶謙無奈，隻得請劉備西屯小沛，以為徐州屏障。
劉備離開公孫瓚，正欲尋一落腳點，整頓軍馬，當下應允。
四月的小沛，春風正暖，田裏穿梭著忙碌的百姓。劉備一大早喚醒關羽張飛，三人三馬，沿著道路，向前巡查。