冬夜的寒風，帶著低聲的呼嘯，刮過黑暗中的鳳凰村，哨兵在村口來回踱著步，凍的直搓手。
兒冷得像冰窖一樣，地間的一切仿佛都凍僵了。
“轟轟……”
遠方突然傳來隱隱的爆炸聲，睡夢中的孟占山猛然彈起。
多年的行伍生涯，已讓他形成了敏銳的條件反射，他支起耳朵聽了一下，臉上頓時變色——
那絕對不是爆竹聲，那是擲彈筒的爆炸聲。
段峰慌慌張張地推門而入，“隊長，有情況！……”
孟占山一刻也沒有猶豫，“緊急集合!”
“是！”段峰應聲而去。
……
隊伍在打穀場上迅速集結，不一會兒，第一隊、第二隊也從鄰村飛奔而至，隨後，縣大隊也從附近趕來，四支隊伍湊在一起，在打穀場上呼啦啦地站了一大片。
柳老爺子深一腳淺一腳地奔了過來，火把下，他滿臉通紅，雙目似乎要噴出火來。
“隊長！是不是鬼子來了，讓我帶人上，打他狗日的！”
“不要急，老爺子，咱們先弄清楚情況！”孟占山高聲回答，腦子裏卻在飛速轉動。
——怪了，這樣的氣，又是夜裏，要是鬼子來襲，實在是有些不合常理。可是要是土匪或者偽軍，更不像，土匪和偽軍哪來的這麼多的擲彈筒。
——八成是鬼子！爆炸聲來自青石口，一定是大虎和鬼子交上了火，那裏距離簇頂多有半個多時的路程，得盡快讓鄉親們轉移。
——娘的，鬼子真狡猾，這樣的氣，又是除夕，隊伍的情報網和哨卡統統失靈，讓鬼子鑽了空子。
“第三隊跟我來！其他的隊立即做好戰鬥準備，把所有重武器都搬出來！”
孟占山迅速下達了命令，然後帶著第三隊向青石口狂奔，他估計大虎頂不住，得盡快趕去接應。
剛奔出村口，就見一隊人馬影影綽綽而來。
不等孟占山下令，隊員們已經迅速匍匐在地，手裏的武器立即對準來人。
“什麼人？口令？”孟占山喝道。
“鐵帽山下！回令？”
“鳳凰村頭！是大虎嗎？”
“是！……”
隊員們立即收起了槍。
前麵躥出一個人影，沒命似的朝這邊跑來。
果然是大虎！
大虎上氣不接下氣地跑了過來，一見孟占山就沙啞著嗓子報告：
“報告隊長！……不好了！……大批鬼子……從青石口方向……打來……我們……抵擋了一陣……擋不住……犧牲了四十幾個隊員……好在……鬼子……追了一陣……就不追了。”
“狡猾的鬼子，居然在除夕夜裏襲擊我們！”段峰氣憤的。
“沒時間考慮了！現在敵情不明，大虎！你帶著你的人立即去打穀場找羅先生，和他一起組織鄉親們迅速往後溝撤退！……大虎！一定要保護好羅先生……
段峰！你去把大部隊帶來，咱們一起去前麵抵擋一陣！……”
“是！”
“好！”
大虎和段峰幾乎同時答應。
兩人迅速轉身離去……
……
崎嶇的山路上，四下裏一片漆黑，幾步之外就什麼都看不見了。
“向後傳，拉開距離，注意腳下。”羅先生低聲命令道。
一大群黑影正在幾盞馬燈的照耀下匆匆前行，腳下是一條上坡的路，隊員們和老鄉肩挑背扛，已經疲憊到了極點，他們正在奮力趕路，能聽到的隻影呼哧呼哧”的喘息聲和雜遝的腳步聲。
大虎突然扯住羅先生的衣襟，低聲道：“不好！羅先生，前麵有情況。”
羅先生朝身後一揮手，聲命令道：“停！……熄滅馬燈。”
後麵的隊伍急忙刹住，前後之間頓時發生聊擁擠。
“嗚哇！嗚哇！……”
人群裏立即傳來嬰兒的啼哭聲，聲音不大，卻很有穿透力。
羅先生睜大眼朝前麵望了望，疑惑地問：“什麼都看不到啊？”
“相信我！羅先生！就在前麵大約七八百米遠處，轉過土坡就是，人挺多，像是軍靴的聲音，一定是鬼子的大部隊！”黑暗中，大虎用手支在耳邊，很肯定地。