王銘章的部隊向長池發起了進攻，長池是通往南江必經之路，31團和32團在這裏修築了工事，憑險據守。2月23日，王銘章以覃世科旅擔任主攻，向長池地區猛撲。紅11師在高壁岩，中魁山擊潰覃旅進攻，斃傷俘敵約2000人。接著，曾起戎旅趕來增援，與紅軍激戰半日，覃曾兩部的進攻在青鬆梁被紅軍擊退。
由於長池不守，田頌堯主力王銘章縱隊向紅軍側後進迫。為集中兵力，徐向前決定進一步收縮陣地，誘敵深入。3月8日，紅12師撤出巴中，轉移至清江渡附近組織新的防線，以牽製敵中央縱隊。16日，田頌堯令中央縱隊占領了清江渡。18日，紅73師主動撤出南江城，與紅11師轉移到貴民關、官路口、觀光山、大明埡一線構築工事，阻擊敵人。
2月18日到3月18日的一個月作戰，田頌堯的部隊雖然成功進占巴中，南江兩城，但他怎麼也高興不起來。他們付出了8000多人的代價，武器彈藥損耗嚴重，
國民黨軍的部隊士氣也大為衰弱，進攻的勢頭頓時大大削減。到了3月下旬，總指揮孫震不得不下令全軍暫停進攻，補充兵員，彈藥和糧食。
趁著這個千載難逢的機會，紅軍一方麵積極構築工事，一方麵大量作戰分隊和遊擊分隊不斷的襲擊和騷擾敵人後方。
周波轉身走到指揮部門口正好撞上秦宏誌，他趕忙跟上去：“團長團長。”
“咋了，看你這樣子又惹啥事了？”秦宏誌嚇了一跳。
“你去隊伍裏看看吧，戰士們現在有情緒。”
“這又是怎麼了？”
“我剛剛回來，我也跑了各部隊了，戰士們都很有情緒。說什麼別的部隊吃肉，咱們湯都撈不著。”
“咱們又不是野戰部隊。再說了，前線作戰重要，後勤保障工作也重要。”
周波道：“團長，話是這麼說。但是你能不能去向總指揮請戰，讓咱們參加戰鬥，無論多艱巨的戰鬥任務都沒問題。畢竟都是敲鑼打鼓送到部隊裏來的，都盼望著上戰場打白狗子。”
“讓戰士們耐心等候，我相信上級遲早派我們上去。”秦宏誌擺擺手當了甩手掌櫃：“我還忙著呢。”說完秦宏誌也不搭理周波，徑直走進院子裏。
團部大院裏，幾個戰士正拖著線繩線忙忙碌碌，這裏拴一下，那裏掛一下，也不知道忙什麼。
沒多久，秦宏誌又看到這幾個戰士一直把線繩子牽到秦宏誌的房間裏。
“哎，你們幾個搗鼓啥呢？”秦宏誌問道。
一個戰士跑過來，遞給他一樣東西，兩頭彎彎的，黑黑的，光光的，手榴彈般大小。
“這啥玩意？”秦宏誌問道。
“團長，你放到耳朵上聽聽就知道了。”
“裝神弄鬼的。”秦宏誌說著把一頭放到耳朵上，這這黑咕隆咚的玩意裏傳來了喊聲。
秦宏誌嚇了一跳：“這啥玩意，咋還有人說話呢？你們幾個這是在整啥幺蛾子？”
“團長，這是電話，鄭部長正在裏麵跟你說話呢。”
秦宏誌將信將疑，又不敢馬虎，把電話放在耳邊聽了聽，的確是鄭義齋部長的聲音。
雖然是鄭義齋的聲音，但秦宏誌卻沒聽清楚是說的什麼話，連聽帶猜，好像是讓他執行一項什麼任務。鄭部長到最後還問：“明白了嗎？”
秦宏誌隻好回答：“明白了！”其實他很多並沒有聽清楚，放下電話他喊道：“李俊，備馬！”
“團長，你要上哪去啊？”李俊衝進大院。
“我得去鄭部長那一趟，有任務。”在秦宏誌的經曆中，上級交代任務大多數都是麵對麵，或派人傳達。那樣聽得清，不明白的地方可以再問。這下倒好，鄭部長用這個黑匣子下命令。那裏麵聲音滋滋啦啦的，雜音大，再加上他那一口河南侉腔，秦宏誌基本沒聽清楚說的是啥。
秦宏誌不放心，決心要親自去見鄭部長一趟，當麵受領任務。
“我這就集合警衛班。”李俊說道
“不用了。”秦宏誌擺了擺手：“路不遠，我去去就回。”
“別啊，三十多裏地呢。現在根據地裏有不少潛伏的白狗子特務搞破壞，你一個人去太危險了。”
“那行，那你們就跟著吧。”秦宏誌騎上馬，衝出了院子。