“為了心愛的人可以克服重重阻力。”
“哦，由美小姐真是執著，我真心佩服！”李維棠感慨一句。
“李老板不也是執著於自己執著的事嗎？”由美突然說了一句沒來由的話。
李維棠一愣，旋即哈哈大笑：“由美小姐說話真有意思！”
梅子惦記李維棠手中被由美稱之為“望遠鏡”的玩意，開始央求李維棠：“李叔叔，你的望遠鏡真的可以看得更遠更清楚？能讓我看一眼嗎？”
李維棠剛想找個理由拒絕，由美一把搶過，遞給梅子：“梅子妹妹，你瞧仔細了，說不定還能看到你哥的軍艦呢！”
“真的？”梅子欣喜若狂，忙不迭把眼睛貼緊望遠鏡，可不知道調焦，所看的景象模模糊糊。
“我怎麼什麼也看不清？”
由美站起身，幫梅子調整焦距，果然，梅子興奮大喊：“真的很清楚，仿佛就在眼前……我看到好多船了，這船怎麼這麼大？”
“那是軍艦！你哥就在其中某一艘上，他還是副艦長呢！”由美笑意盎然道。
又一個時辰後，漁船在上元村附近的江邊停下，一眾人陸續上岸，李維棠思忖片刻忽然道：“彭老哥，我有個請求，我能不能再叨擾一下在你家住上幾晚？”說著掏出一塊大洋，塞到彭老漢手裏，“這是一點小意思，還請笑納。”
“李老板這是什麼話？你既然和我二弟是好朋友，什麼意思不意思的，這點忙根本算不上什麼，我二弟的房子一直空著呢，你住上便是，住多長時間都行，隻是鄉下條件簡陋，不曉得李老板嫌不嫌棄？”
“我也是苦孩子出生，感激還來不及呢，何來嫌棄一說？”
說完李維棠搶著幫由美拎起箱子。
一行人浩浩蕩蕩進村，來到村裏莫富貴家門口，莫富貴扇著一隻蒲扇正在銀杏樹下納涼，見到彭老漢，熱情相迎，一走近便低語問：“老彭，這二位都是誰呀？你家貴客？”
彭老漢嗯了一聲，指著由美不無驕傲說：“她是恒子的媳婦，叫……由美。”
他本想說出她的全名，但四個字的姓名定會遭來莫富貴好一通質問，要知道，莫富貴可是上元村的文化人，不但熟知天文地理，還精曉時政態勢，常常結合小道消息與偶爾覓得的報媒要聞發表一些驚人的見解，他不止一次在鄉親們麵前闊論當下時局，說日本人是虎狼之師，對大中華覬覦已久，必定和中國死磕到底，爭出一番你死我活……萬一他知道了由美日本人的身份，定會招來不必要的閑話。
“彭恒那小子都討媳婦了，太好了！對了，他怎麼沒一起回來？……嗯，一定是局勢吃緊，脫不開身……這麼說馬上就要打仗了？”
彭老漢鄭重點了點頭，附耳神秘兮兮道：“我家恒兒說了，這一仗熬不過本月，仗一旦開打，物價很快飛漲，必須趕緊多備點家用！”
莫富貴感激看了彭老漢一眼，終於把目光落在由美身上，驚歎道：“彭恒那小子真有福氣，討了個這麼漂亮的媳婦！……尤美？尤其的尤？好名字啊，哪兒人？”
“呃……呃……”彭老漢含糊應著，又道：“這位李老板是上海人，搭我的船來縣城催賬的，商人們最敏感，所以說呢，這場仗無論如何避不了了！”
莫富貴臉色凝重。
彭老漢伸頭向院內瞟了一眼，終於說出自己的牽掛：“那小夥子怎麼樣啦？”
“中午我把家裏僅有的一點鹹肉炒了，唉，太能吃了，兩大碗白米飯就一盤鹹肉全給他吃光，現在睡著了，早知道……”
彭老漢聽出他話中有話，想了想從懷裏掏出一塊大洋，放進莫富貴手裏：“你家也不寬裕，算一點補償……”
“哪能？這是我自願的，你這不是寒磣我嗎？”莫富貴佯裝推辭，雙手終究沒有動作。
彭老漢的院子的確簡陋。回到家，彭老漢把院子西邊空置的一間瓦房又收拾了一番，安頓李維棠住下。
而在山口由美的一再要求下，她和梅子暫時擠在了一張床上。
歇息片刻，李維棠說道：“彭老哥，我這就去縣城討債，回來可能會很晚，你們就不用等我吃飯了！”