李國公府的後院。
紅色的風燈在廊上輕輕搖擺，一名穿煙柳色的小姑娘走著，她旁邊跟著一名四十來歲的老媽子。那媽子手裏拎了盞玻璃燈，慢慢地走著。
蔣氏獨自坐在窗下，案幾上放著一本《詩經》，旁邊設著香爐和茶具。屋子一角擺著燒桐木的琴桌，上頭放著一張並不起眼的七弦，暗紅色的流蘇垂到地上，屋子裏有種說不出的冷清。
無論是牆上的字畫，還是旁邊的書閣、古董擺設，無不透露出一個很重要的信息：這屋子隻有女主人，沒有男主人。
這屋子的女主人一定滿腹經綸，是個有學識有品位的名門閨秀。
“咯吱”一聲，門被推開來。
李畫媛默默地站在門口，小小的臉蛋上掛著並不輕鬆的表情。
“大伯母，你找我？”
“畫媛來了，快過來坐。”蔣氏抬起脖子，柔聲召喚。清淺的笑意慢慢蕩漾開來，屋子裏一下有了人氣和暖氣。
婆子端著點心和水果進來擺上。
蔣氏招呼她坐下，自己取過茶器，開始炊水。
“你們都下去吧。”蔣氏吩咐下人。
不一會兒，銅壺裏的水滾了，發出聲響。紅色的火光映在二人臉上，暖洋洋的，李畫媛還是不敢鬆懈，惴惴不安地道：“大伯母有話不妨直說。”
蔣氏勾了勾唇角，開始溫杯，洗茶，泡茶。她的手很是柔美，做起來賞心悅目，李畫媛暫時忘記了心中的不適，從她手裏接過一杯熱茶。
“今年新出的岩茶，你喝喝看。”
李畫媛果然喝了兩小口，點頭道：“細膩而淳厚，好茶。”
笑意自蔣氏的眼角舒展開來：“因為時機成熟，采摘的人對。”
李畫媛便悶不吭聲，低垂了眉頭，目光落在旁邊的《詩經》上，努力轉移話題道：“大伯母最近看這個？”
“是啊。”蔣氏將書取過來，隨手翻了兩頁道：“好些年沒看過，那日整理書架翻出來，忍不住又重讀了。關關雎鳩，在河之洲……”
蔣氏狀若無心地讀著，一邊暗暗觀察李畫媛的反應。後者抿緊了嘴唇，滿臉的不自在。
“是不是覺得我一個寡婦讀《詩經》不合宜？”蔣氏體貼地問她。
李畫媛搖頭。
“那是為何？”
李畫媛咬嘴唇。
“愛慕乃人之常情。”蔣氏淡淡道。
“或、或許吧。”李畫媛心虛。
“抬起頭來說話。”蔣氏麵色一肅，正色道：“你既絕光明正大，為何此刻又不敢麵對？難道你以為你這點小聰明，真的能夠瞞天過海？洛清王就會為你所動，對你刮目相看？”
“沒、我沒有——”李畫媛被嚇了一跳，抬起來頭來滿臉驚恐。
她承認是她錯了，不知何時對這位外表俊逸無雙，個性溫柔體貼又學富五車的王爺姐夫產生了不倫之情！她憋了好久，實實在在覺得太痛苦了，是以想了個餿主意，將自己的心意用畫的形式隱晦地傳達。
她篤定寧君瑟看不懂，其他人也輕易看不懂。
“我也但願你沒有。”蔣氏輕輕歎了口氣。
李畫媛望向她的眼神多了一分迷茫。
其實作為局外人，她能理解李畫媛的心思。洛清王品貌俱佳，尊貴風雅，對蓁蓁又十分的體貼寵愛。這些落在一個情竇初開的少女眼裏，隻怕是致命的吸引了。
“可你也不該作出如此出格之事。”
“大伯母，我是有苦衷的！我真的沒有想那麼多，就是希望王爺也明白我的一片心，我沒有和四姐姐爭的意思。”李畫媛辯解道。
“所以呢？你的心是心，那身為洛清王妃的她呢？她的心就不是心？”蔣氏微微蹙眉。
她突然有些後悔，當時如果再堅持一點，不讓四房將她帶回去。或許這孩子不至於養成這偏激的小器性子。