管絡，東漢末年冀州魏國平原（今屬山東省）人，先秦時管仲的後人。其長相醜陋，但精通周易，善於占卜，相傳其所占者無不靈驗。
管絡幼時，不好經典，不讀詩書。其父母問起他要學什麼。他卻說道:
“古往今來，貢生官員治於經典；山野愚夫播於農桑；商人重利；匠人重技；畫師、樂府者重於藝。
可卻沒有一個人重於天象者，即便是豬豚狗彘之輩，尚知天時之變化。我等生而為人，為萬物之靈長，豈可不懂天象耶？”
管絡遂於自家院中，畫天象之變化也。
及其年長，管絡逐漸善於《周易》，卜辭、相麵者，皆盡精通。除了這些以外，管絡還懂鳥語、獸語，能夠通陰陽，驅禍達福，避死延生者，無不精通，時人多自驚駭。
管絡也曾經多次以這些本領，為人驅鬼避禍，延長壽命。也因為他懂得禽獸之言，並多次為官府處理那些普通人處理不了的官司。
隨著管絡的名聲在兗州越傳越廣，後來更是傳到了曹操的耳朵裏。
隻是說公元204年的某一天夜裏，曹操忽然做夢，夢到天空之中有二虎相爭，各有損傷。及至天明，曹操起床處理公務，正從自己臥房走到辦公場所的時候，突然看到庭院之中，有一棵楊樹，從樹冠之中流出了淙淙的鮮血。
曹操見之大驚，猛的頭風之疾大作，栽倒在了地上。
後曹操繼室卞夫人為其尋醫治病，一直就沒有見效。也不知道卞夫人從哪裏知道了有人懂得巫蠱之術，就請來方士為曹操祈福。一直做了很多次，也都沒有見效。
隻因為曹操病重，無法處理政事，這樣下去也不是辦法。所以就有人向曹操說起了管絡的事跡，曹操聽罷，謂眾人說道:
“頭風乃是我幼時就有的頑疾，既是頑疾，當然應該是尋醫問藥了，哪有信這些鬼神之事，就可以治病的。”
說完以後，曹操就再次迷了過去，丈夫病重，卞夫人難免心中有些焦急，就命人去請來了管絡，來為曹操驅邪。
管絡到來之後，隻用一道清符化去，又命人去取了一些草藥，吩咐好斤兩和用度諸事。
三日之後，曹操方才醒過來，也不覺頭痛了。曹操就問起左右原因，左右皆實言告知。曹操聞之大奇，遂遣人去叫來了管絡，問其原因。
隻聽管絡說道:“二虎相爭者，代指徐州呂布、河北袁紹也，明公定是為此而憂心。至於樹冠流血者，乃是有人暗中作怪，明公可於府中暗自查探，必有所獲。”
曹操聞之，心中頓覺大怒，遂讓人到府中查看調查。經過半天的調查以後，原來是曹操府中下人通奸，為防曹操發現，故設計了此事，不曾想，竟然有此之禍也。
曹操聽完以後，方才盡信管絡之言，遂問其征伐之事。隻聽管絡說道:
“曹劉分袁未有期，當先謀伐在魯居。三戰方平江淮地，榜上有名已定時。”
曹操聞言，頓知其意，屢屢邀請管絡用膳，後又欲封管絡為太史，管絡推辭不下，隻好暫時答應了。
再往後，曹操問管絡定鼎之事，管絡言道:
“卑劉曹孫劉，立國定鼎公。傳爵八十載，天下複歸一。赤霄與白帝，再起烽狼煙。鷹揚天下際，立國八百七。”
曹操不明其意，也就不再管這些事情了。
後人有詩說管絡曰:
平原神卜管公明，能算南辰北鬥星。
八封幽微通鬼竅，六爻玄奧究天庭。
預知相法應無壽，自覺心源極有靈。