第二百一十九章 地球是圓的
出了入海口後，海上沒有風，船也相對穩一些，一艘蒸汽船拖著一串船在海上航行。可是漸漸起風後，蒸汽船拖著幾艘船就拖不動了，由於被拖著的其它的帆船也不方便操帆借風，蒸汽船隻好解開拖拽的纜繩，讓各船各自航行。蒸汽船借著自身的機動性，來回的組織各船整隊前進，不讓船隊分散。好在各船上都配望遠鏡，大家都在視野範圍內。那些船長基本上都是由在海上多年的原大明朝水師的人擔任，有的人甚至以前就是船上的捕盜。
一切穩定後，張知木來到駕駛室和石濤他們聊起航海的事兒。這些人知道張知木對航海一點兒不懂，就給張知木介紹起與航海有關的牽星術和針路、海圖等事情，以及牽星過洋的辦法。張知木對中國先人們的智慧感到由衷地佩服，在那還沒有任何觀測手段的時候，先人們竟然就發明了如此高超航海導航技術。
牽星術，就是利用天上星宿的位置及其與海平麵的角高度來確定航海中船舶所走位置及航行方向的方法，因此又稱為天文航海術。早在秦漢時代，人們已經知道在海上乘船看北鬥星就可以辨識方向。直到北宋發明指南針之後，人們仍以觀看星體位置及其高度，作為導航的輔助手段。大約到了元明時期，我國天文航海技術有了很大的發展，已能觀測星的高度來定地理緯度。
石濤專門拿出來一套牽星板給張知木看。牽星術是通過專門的牽星板來進行的，牽星板最大一塊為十二指板，最小為一指板。使用時，左手拿牽星板一端中心，手臂伸直眼看星空，使牽星板板麵與海 平麵垂直，觀測星體離海平麵的高度。
看到張知木對航海問題十分的感興趣，為了更詳細作介紹，石濤又拿出來一本有關導航的書《順風相送》和幾張海圖讓張知木看。接著石濤又給張知木介紹了針路。
航海中主要是用指南針引路，所以叫做“針路“。記載航海有專書，這是航海中日積月累而成。這些專書後來有叫“針經“，有叫“針譜“，也有叫 “針策“的。
張知木看到的這些書和針路、海圖，在那個時代絕對是前人根據經驗總結出來的，對於石濤他們這些有航海經驗的人，這些也是離不開的。但是張知木覺得這些還是照前世的地圖差距很大。有些地理位置張知木雖然記得不是特別清楚，但是還是有印象。
張知木覺得應該將六分儀的原理告訴他們，不過最應該讓他們知道的還是地球是圓的，地球上的坐標係統，應該用經緯度來標識。
張知木問了大家一個問：“你們都是搞航海的，對天文知識了解的也不少。那你們知道我們為啥有初夏秋冬四季分明嗎？”
張知木的問題，讓大家一愣，沒有人能說得清楚。
張知木讓人拿過紙筆來，畫了一個圖。這個圖中心是太陽，又以太陽為中心畫一個圓，在這圓上又畫一個小圓說這是地球，又以這個小圓為中心畫一個圓，有這個新圓上畫了一個小圓，說這是月亮。
張知木告大家，我們腳下的大地不是平的，是一個大大的圓球，這個圓球的直徑大概有一萬兩千多公裏。這一點張知木看出來，他們接受不，但是礙於麵子，沒敢樂出來。
張知木沒管他們，繼續說：“我們腳下的地球，始終由西向東進行著自傳的同時，又沿著這個橢圓軌道圍繞著太陽運轉進行公轉。地球自轉一圈兒是一天，公轉一圈兒是一年。由於我們的地球南北極和軌道之間始終保持著一個六十六度三十四分的夾角。當每年夏至的時候，地球就正處於遠日點，太陽會直射北回歸線。與此同時北半球得到的熱量最高，白晝最長，而且氣候也炎熱，屬於北半球的夏季，但南半球正處於寒冷的冬季。
此後因為繼續在公轉軌道上不停運行，太陽的直射點便會南移。到秋分，太陽就會直射赤道，這一天就是北半球的秋分日。現在南半球以及北半球得到的太陽熱量都相等，晝夜平分，北半球是秋季，南半球是春季。
地球繼續不斷運轉，到北半球的冬至日，地球開始位於近日點，太陽便直射南回歸線。而此時北半球得到的熱量為最少，且白晝時間最短，氣候也相當寒冷，是北半球的冬季。南半球剛好是夏季。
太陽直射點北返以後，在北半球的春分日，太陽再次直接射向赤道。這個時候，是北半球的春季，而南半球卻是秋季。地球像這樣以一年為周期繞太陽不停運轉，從而產生了四季的更替。”
張知木知道他們一下子接受不了這個問題，最接受不了的就是地球是圓的這問題。但是張知木畫完的這張圖之後，石濤他們一直都圍著看。張知木相信石濤他們早晚會接受這一點，因為也隻有他們才對天文知識有實際切身體驗。他們慢慢地就會通過張知木介紹的知識，將以前解釋不了的許多問題想明白。
講完這些，張知木留下一頭霧水石濤他們對著他畫的草圖發愣，徑直回艙裏歇息去了。
見張知木走了，這些人才開始議論起來了。有人說：“大地怎麼可能是圓的呢。明明是沒有邊的嗎？”
另一個人說：“如果大地是圓的話，那我們向前走不就會從後麵走回來了嗎？”
大家聽他一說，都哈哈大笑起來，覺得絕對是不可能的。