倫敦中國使館
早晨8點葫蘆的父母老葫和老蘆及使館工作人員開始籌劃中國春節到來的相關外交活動。這是一個很重要的春節，中國完成了粉粹“四人幫”的重大舉措，新的中央領導正在麵日益期盼國家要富強，人民要幸福，告別十年動亂的意願。
軍隊在國際的新格局中麵對各種挑戰，尤其是越南和阿爾巴尼亞兩個共同戰鬥的友好兄弟已經吃飽肚子後另起爐灶，疏遠甚至惡化與中國的緊密聯係。
北越在取得了大片南方疆域後，放棄了胡誌明的主張，蓋章易幟與蘇聯靠攏，刁難與自己並肩在胡誌明小道上抗美援越的北方大哥，吃著中國的無私援助，開始向中國甩鼻涕噴口水。阿爾巴尼亞山鷹也開始輪動羽翅，撲打來自中國的喂食，瞪起鷹眼伸出利爪，狂叫海內無知己，天涯無比鄰。
中蘇之間沒有形成良好的互信，相互敵對。中美之間正在延續1972年後的聯合聲明，快速解除猜疑，兩條巨輪相互靠近。第三世界領袖大國與第一世界超級大國握手共進的步法也促使西歐加快了與中國接近的頻率。除了意大利有個記者鬧出不友好事件，老牌帝國列強們已經準備攜橄欖枝迎接東方巨龍，尤其法國。
大不列顛出色帆船運動員希斯前首相和將要充當保守黨黨魁的撒切爾，在白金漢宮與女王設盛宴，歡迎大型中方文體代表團登上英倫島。乒乓外交延續西行，走入西歐最西端的島國英國，莊則棟、徐寅生、李富榮、張燮林、鄭敏芝、梁格亮等一流國際兵乓名將被熱情召見，還有不少當時中國文藝演員被接見。
英國不甘落後，在法國對古老東方巨人的熱情擁抱之後，卡拉漢首相力圖使被北極熊糾纏的巨人增長對英倫的興趣，極力促使中方接觸到英方更多現代優勢，其中包括鷂式攻擊機。
9點20分使館得到來自英國外交部的緊急通知，原定於次日的中英軍方見麵活動的計劃安排提前進行。
老葫跟宋大使及武官處兩位同事分別乘坐兩輛使館用車，駛向兩個方向，半小時後彙合在海德公園西側。換乘英方提供的兩輛有黑色窗簾的乳白色勞斯萊斯商用轎車，高速駛往16英裏外的希思羅機場。直接進入機場停機坪，乘一架噴氣式高檔皮質沙發七人座私人小飛機升空，穿過灰霧雲層，直抵北方蘇格蘭聖安德魯斯空軍基地。
中方一行下機後，與抵達在機場等候的英方軍界首領卡梅倫和外交部人員等英方將領一一握手致意。在群僚陪同下，霧色籠罩中，相互介紹寒暄了天氣後，饒有興趣共同觀摩了可以垂直起降的英國皇家最新戰機。
老葫看著兩架鷂式攻擊機的起降及空中停留動作後，小聲問身邊同事：亞音速飛行靠什麼解決超音速對手的格鬥動作，那一對30快炮恐怕還不行吧？
“有響尾蛇導彈，今天沒有懸掛，資料介紹裏有詳細說明。”同事貼近老葫的耳邊回答。
飛機完成了空中三分鍾幾個側飛、俯衝和空停動作後，一躍而起直插灰暗的天空，很快消失在雲層裏。宋大使放下望遠鏡，對卡梅倫說：升限15000公尺是否可以與米格戰機在一個水平？
“當然沒問題。我們的小鳥有更遠的視野和更快速的判斷。盡管它不是高空的雄鷹，但它是一隻中低空敏捷的獵隼。中、低空格鬥是它的專長，地麵目標是它最感興趣的。”軍事首領人物很得意的樣子，仰著的頭平轉過來高傲地回應，沒有半點不自信的神態。
老葫馬上問另一位英國空軍將領：“一架這樣的飛機需要多少地勤保障人員完成日常戰鬥協同？”