風之國。
“我愛羅，手鞠，千崎，你們三人將代表我們砂隱去參加此次木葉承辦的中忍選拔考試。”五代目風影葉倉對砂隱三小隻的表現，那是相當期待。
通過擊敗勘九郎而奪得初賽名額的千崎，出身砂隱名門千代一族，擁有著傀儡師一脈的高貴血脈。不論是在傳統傀儡技能的考核上，還是對辰蛇體的適應性上，千崎表現得都要比勘九郎更加優秀。
葉倉眯著眼，仔細端詳著這位紅發少年，嘖嘖稱奇道，“傀儡研究院竟然敢啟用赤砂之蠍的遺傳序列。”雖然明知道麵前的男孩，隻是一個長得相像於蠍的傀儡，並不是真人，但那位天才曾經給砂隱留下的陰影還不曾過去。
收了收神，風影大人又一次嚴肅認真地囑咐道：“這次五大國的博弈，就靠你們了，你們一定要拔得頭籌！”
有我愛羅在，聽到這話的帶隊上任馬基，是成竹在胸。
……
而與此同時，在遙遠的水之國，桃地再不斬所帶領的霧隱三人組也將踏上征程。
相較於砂隱村的蛇靈小隊來說，霧隱村的下忍也不是吃素的。
輝夜君麻呂、鬼燈水月和長十郎，都是出自於岩流刀術學府的高材生，並且畢業之前還獲得了忍刀的認可。
岩流校長拍了拍小家夥們的肩膀，勉勵道：“請不要讓大家對霧隱再次失望！”已經許久沒有發出聲音的霧隱，是時候顯現一波真正的實力了。而這次木葉之行，便是一個為霧隱複興正名的大好機會。
照美冥目送著再不斬小隊遠去，嘴角不自然地勾了起來，“我也終於可以名正言順地回到佐吾身邊了！”走之前，她可是連後事都給交待清楚了，下一代的水影人選，是霧隱村戰功赫赫的老臣。
他的實力足以服眾，他的資曆甚至可以追溯到西瓜山河豚鬼革命的時代，由大刀鮫肌幹柿鬼鮫出任六代目水影，青和岩流全部都沒有意見。
……
岩隱村。
宇智波斑把玩著木葉的邀請信，一臉不屑地玩味道：“柱間的傻孫女，綱手，她還真得允許這麼多人湧入木葉？”
一旁的黑絕對斑的冷嘲熱諷卻毫無反應，他仿佛沒有聽到宇智波斑的自說自話。因為他漸漸發覺，自從宇智波斑上次昏迷過後，這位天之驕子的智商便急劇下降了起來。
“唉！”黑絕歎了口氣，突然感覺心好累，感覺自己又一次回到了輔助宇智波帶土的角色上。
上次因陀羅的意誌轉移，不可避免地損傷到了宇智波斑的思維深度，如今的他還處在渾渾噩噩，同宇智波佐助相互趨近的適應階段。
但傻嗬嗬的宇智波斑，不認為是自己有什麼不對，他反而積極地出謀劃策，還妄圖慫恿黑絕潛入木葉。“絕，你偽裝成任何一個岩隱下忍的模樣，都可以大搖大擺地進入木葉。這對於我們獲取情報來說，十分有利。”
但絕聞言，卻不容置疑地搖了搖頭，道：“沒可能的！上杉佐吾是不會出這種紕漏的。”木葉一方必定對其他村子參賽的人員嚴防死守，僅僅是憑借黃土小隊的掩護，黑絕很難接觸到木葉的核心情報。
再說，大野木所派遣的黃土小隊，看起來也不是那麼靠譜。