母親在了解情況後痛哭一場，最後還是畫了押，領了五十兩銀子回去養活另外兩個孩子。
沐春便同另外幾個被選中的孩子，一起被帶回了皇宮。
京城的繁華，皇宮的瑰麗，還沒有看夠便被帶進了淨房，不由分說綁起來，去了勢。有十之一二的孩子挨不過那一關，就那樣死去了。沐春在燒了三天三夜後，總算是活了下來。
十幾年了，不知道那個破敗的小院子還在不在。算起來弟弟也過了弱冠，不知道他有沒有成家，妹妹也過了嫁人的年齡，不知道是否嫁了人。
越想心中越急切，腳下的步子也就越快。
想起那日在西街看到母親在乞討，他心中的希望又冷了下去。那日他陪祁循和夕玥去西街，看到了母親在乞討，奈何祁循的身份還不能露，他沒敢過去相認。
後來看見夕靈給了她一塊銀子，想來夠用幾天了，他的心中才稍稍安定下來。
現在終於有了機會出來，他想著給他們留些銀子，悄悄看他們一眼也好。
很快到了他記憶中的那個小院子。院牆比以前更加破舊，門也是破的，關與不關沒什麼兩樣，三間房子也是破敗不堪。
透過破舊的土坯院牆往裏看，毫無動靜，不過看院子裏有水桶，有柴，像是有人住的樣子。
沐春正想推門進去，正房門上的破簾子撩開，他的母親從裏麵走了出來。看她走路時不停地伸手摸索，應該是眼睛不太好了。
老太太摸索著找到柴堆，拿了一點柴，又摸索著往屋裏走。不多時，屋內冒出來股股濃煙和老太太的咳嗽聲。
淚水在沐春臉上滾滾落下，他再顧不上其他，推門進了院子。屋門上的簾子半撩開著，母親正坐在灶塘前燒火。他俯身進去，蹲在了母親身邊。
老太太眼睛不好，隻能看到人影，看不清人的具體模樣。她見有人進來，便問：“誰啊？是六四回來了嗎？”
沐春的弟弟名叫六四。
沐春用他一貫溫暖的聲音回道：“是過路的，口渴了，進來討口水喝”。
老太太看看沐春，並沒有認出他來，無奈地笑笑：“那你等一會兒，水馬上就燒開了”。
她是在笑這人瞎話都不會說，哪個過路的會從這巷子深處走。反正家裏也沒有什麼值得別人惦記的，隨他吧！
沐春默默地抓起柴草添進灶塘裏。他環顧整個屋子，又髒又亂，根本不像有人住的樣子，看來弟弟妹妹都不在這裏。
“老夫人，您一個人住嗎？您的家人呢？”沐春問。
“唉！兒子三年前進京趕考，再無消息，女兒嫁人了，現在就隻剩下我一個瞎老婆子”
進京趕考的兒子，那一定是弟弟吳六四了，原來弟弟那麼爭氣，竟然讀了那麼多書。妹妹果然出嫁了，在母親口中，她隻有兩個孩子，她提都不願意提還有個做宮人的兒子，是將自己忘了，還是以為自己已經死了，還是嫌棄自己丟人。
沐春掏出身上的錢袋，盡數塞進他母親手中，老太太想說什麼，他隻說是水錢，便站起來快步離去。
直到出了院門，淚水才又滾滾落下。盡管母親看不見，他還是不想在她麵前哭，他的思念，他的委屈，自己知道就好了。