我不知道自己是否對此印象深刻，或者僅僅是被震驚了。我知道我必須把注意力集中在斯坦告訴我的事情上。我嚐試著毫不猶豫地移動，不想看起來迷路，不要盯著一個地方看太久，但我也知道這需要我付出巨大的努力。我很快就精神上精疲力盡了。對怪物的恐懼可能已經消失，但我肯定沒有達到一個舒適的水平，我可以忽略我周圍的環境。在那些陌生的街道上，我不能假裝放鬆，就像一隻蒼蠅被蜘蛛網抓住時可以放鬆一樣。
拉爾夫可不是這樣。他輕鬆地從沙發上站起身來，朝著冰箱去買啤酒。
斯坦突然停下來，轉過身來看我。"站在原地，看著我。我要把這本雜誌交給你。我要你拿著它，轉過身去。你會看到一群大約七個人站在一個石階上。就在街對麵。他們在我們現在的地方聽不見我們。麵對那些人，但不要直視他們。打開你麵前的雜誌，把它放在你麵前。這樣你就可以在雜誌的上方看到它們了。從他們的角度來看，這看起來就像你在看雜誌而不是看雜誌。你明白嗎?"
"是的。"
就這樣，斯坦把雜誌遞給了我。我拿起它，在扇著書頁的時候輕輕轉過身來。我一直把臉朝下，但我抬起眼睛掃視街對麵。我找到了斯坦提到的那個小組，我不再翻書了。我想是在一個止汗劑廣告上。我不確定這是因為我的無意識決定，還是命運有點宇宙的笑聲。我把雜誌放在我大部分的臉前麵，所以我不得不從上麵看到任何東西。
斯坦似乎對我的表現很滿意，並且這樣說。
"幹得好。現在我要指出雜誌上的東西，但是忽略它。隻要點點頭。拉爾夫會告訴你街對麵哪個人要集中精力。集中注意力，盡可能長時間地盯著它，隻是不要把雜誌從現在的位置調低。他們根本不知道你在看他們。"
拉爾夫沒有等指示就開口了。
"左邊第二個，男的，穿藍白襯衫的那個，他不會長久的。"
"還剩多少時間?"斯坦問道。
"一周零四天"
我從來沒有注意到拉爾夫看過這些人中的任何一個，我無法想象他是怎麼知道這些的。
斯坦的手緊貼著我的下巴，指著雜誌上廣告上的一些空洞的部分。"你看到他說的那個人了嗎?"
"是的,"我有點不情願地回答。
我確實看到了拉爾夫所描述的那個人。他是一個年輕人，也許在他十八九歲的時候，也許二十出頭。他根本不在乎我。
在我開始思考這個人的靈魂之前，我想到了拉爾夫告訴我的事情。這個年輕人馬上就要死了。我無法形容那一刻我感到的空虛。
當然，我以前在很多方麵都處理過死亡。我見過有人英年早逝。我見過他們老死。我見過人們在長時間的疾病之後終於放手了，我親眼目睹了人們在一次完全意想不到的事故後失效。我對死亡已經非常熟悉，但是我以前的經曆並沒有讓我對死亡有所準備。
當你在醫院的時候，有人指著一個接受重症監護的病人說,'那個病人隻有一個星期的時間可以活下來'，這可能會令人沮喪，但這並不是真正令人不安的。如果有人被推進急診室，渾身是血，認為這個人的生命處於危險之中並不是一個巨大的飛躍。