第八章 立派萬峰
破山住持太平禪寺的消息自梁平傳出，不少達官顯貴和鄉紳名流欲向佛為善，相邀傳法。四方弟子聞風而來，誠拜師悟道，潛修正果。八方信眾皈依剃度，誓脫苦海，聖沐心泉。呈現出“太平禪寺新開堂，衲子齊來露所長。盡力吐出元字腳，有何佛法可商量。”的興盛景象。
峨眉山上，慶明法師有兩個弟子正在聽法，突然佛光照耀，桂香四溢。慶明法師閉目一悟，便明究理。於是對兩個弟子靈筏印昌和澹竹行密說：“今出此吉象，乃天意所示。你等當即刻放步東行，若逢‘二株嫩桂久昌昌’，必得師授法，擔天下興亡之托，可有一番作為。”
靈筏印昌和澹竹行密不敢生疑天下還有與峨眉山比肩的說法布道及禪修正果之處，隻好依依不舍叩別慶明大師向東啟程。
避反軍，躲匪賊，曆經塗炭之地，遍聞哀民之苦，讓東行二人痛透心扉。對天下太平的祈望迫切得已非尋常，隻想一步就逢“二株嫩桂久昌昌”的拜師受法之所，以承佛寄盼有所作為。
二人經成都、至達縣、臨大竹，越界進入梁平。再行經一日就到達萬竹山。此時，夕陽正從西邊獅子滾繡球的漏米岩反射過來，金色光芒把萬竹山照耀得異常絢爛。歸巢的白鷺歇息於古柏翠竹間，潔白如瑞雪一片，把個季節的氣息做出了最為鮮活的描繪。人字鬆鶴列隊而來，於勁鬆華蓋處駐巢而歌，一幅萬壽延年的風光正得淋漓烘托。兩株桂樹立生於來龍結穴的小土丘前的平壩間，花開正濃，芬芳四放，月華之氣盡顯無遺。觀此風景，二人心曠神怡，確定此處就是受法拜師之所。但轉瞬二人就覺得此處雖風水聚合，仙氣騰升，二株嫩桂昌蔭至甚，但沒見立修禪院，當向何拜師傳法？如何擔當天下興亡之托？一番作為何處建樹？二人打坐均未參悟出半分道理來。
心急的靈筏印昌說：“臨行慶明大師說若逢‘二株嫩桂久昌昌’必得師授法，擔天下興亡之托，可有一番作為。’我想‘得師受法’就是慶明大師給我們的指點。要擔當天下興旺之托，莫不是要我們去從軍為將，討平反賊，作為於天下喲！”
澹竹行密在心頭想：“好個大師兄哇！當年你從明軍討伐張獻忠大敗，慶明大師把你從死人堆裏救出，隻教你一心向佛，再勿生殺念。今逢此境，又想從軍，真是殺心未泯啊！可是又反過來，他認為大師兄說得也不是沒有道理，如果不是，天下興旺之托如何去得實現？不帶兵打仗，僅憑佛法燈傳，戰火又如何得以平息？”
見澹竹行密沒有答話，靈筏印昌又接著說：“從一路來的經曆看，我不僅生憐天下蒼生，更有一腔怒火燃燒，早就有意再提刀躍馬了。我認為慶明大師之所以要我們東行逢二株嫩桂，就是讓我們感受天下塗炭之痛，翻湧滿腔熱血。”靈筏印昌的口氣充滿肯定。
沒作否定的澹竹行密在心頭打轉：“此地無廟無寺，當向何師學法？立一番作為豈不是空談。未必慶明大師就是如大師兄所說做的暗示麼？”
見澹竹行密還不回話，靈筏印昌繼續說：“此地為譚弘將軍抵拒反軍出川的兵家必爭咽喉。慶明大師讓我們來，未必就不是佛示我們投奔譚弘而謀天下太平嗎？”
澹竹行密兩眼望著天空，正準備做個結論，靈筏印昌快聲說出“走！去投譚弘將軍以助天下安寧”後，就立身帶頭放開步子。愣頭愣腦跟著走出兩百餘步的澹竹行密突見一鬥笠農夫正端坐河邊垂釣，若有所思的他躬身合掌過去正欲問話，卻見釣者架著的是沒有釣線的空杆。澹竹行密不禁想到，當年薑子牙垂釣渭水，隻是把釣鉤伸直，醉翁之意全不在酒。今這釣者無鉤無線，那又是釣的何種心思呢？他想有這奇怪之舉的人，要麼是高人，要麼是傻瓜。於是決定用禪偈去做一回試探。
“垂釣溪頭無線鉤，當於何時覓望收？欲學子牙應拴線，期逢文王掛直鉤。”澹竹行密說完就合掌閉目以待回音。
半晌，那釣者把鬥笠向上稍稍一揚，接著就開口回道：“逆佛欲行起刀兵，何故如此動殺心？燈傳善念行天下，當勝雄師出遠征。”