第十二章 大明壽終
破山順江去到涪陵，李占春剛收到快報，說李自成於農曆3月18攻破北京稱帝，年號大順。崇禎帝於煤山上吊身亡。南下福王朱由崧在南京稱帝，年號弘光。現弘光帝正號令四方諸侯聚力反擊，這快報就是由秦良玉快馬發送過來的。
得到消息的確認，破山就啟程經豐都、過墊江，直向達州而去。豔陽五月天，正是忙種時節。可是，持續的戰亂已無人耕種肥沃的田地了。田地荒蕪長滿雜草，雜草中間綻開的數朵各色小花，似乎在向破山顯示它們尚還欣欣向榮。路邊的餓殍多成堆堆白骨，那靈魂附托的憤怒與悲鳴，似乎已幻化成厲鬼妖怪，正欲向那些給天下帶來災難的凶神惡煞作一番血淚討還。
去到達州大竹梁平三地交界的鳳凰山下，天色大暗，破山尋得一處殘破的土地廟歇息下來。旅途的疲憊，讓他感困至極，剛盤腳打坐，就鼾響鼻翼。約是半夜時分，一隊人馬尋廟而來，火炬照處，就有士兵大叫“找到了”。這大叫直把破山驚醒過來，他感到極其地莫名其妙。一個頭目傾身過來提起他的禪衣一看，也說“就是他”。並命令幾個手下把破山五花大綁押解上路，約莫走了十多裏地，才在一個屯兵的大荒壩停下來。夜已是伸手不見五指，展眼望去，星星點點的燈火似長蛇陣一直望不到邊。破山心想，這裏住紮的隊伍一定有數萬之眾，這是多麼強大而又是多麼可怕的一支力量啊！要是用在正道，天下當減多少苦痛哦！正在破山冒出感歎時，突感身體懸空，被幾個士兵抬起套上腳手就在一橫梁上吊起鴨兒浮水來。
一個被叫副使的衝過來，凶相畢露，沒問青紅皂白就用馬鞭向破山猛抽，在自覺解恨後才說：“你個狗東西，裝個和尚就想逃過如來的手掌心？今落在我手上，定讓你吃盡苦頭，再碎屍萬段方消我心頭之恨。”
已經昏迷的破山什麼也沒聽見，想審訊下去的副使在又扇過破山兩耳光後，才吩咐士兵把破山押進茅房關押起來。
是夜，破山做了個夢，夢見還是少年的自己坐在大門邊的門墩上，兩隻手撐住下巴看到父親在田裏吆喝著一頭健壯的水牛在耕田。那一來一往翻開泥土散發出來的味道，直把希望的氣息填滿鼻翼，春耕秋收的圖景，父親在熱汗中鮮活地進行著勾畫。母親在灶屋做飯，那鍋碗瓢盆發出來的鏗鏘聲響，直聽得人溫暖四溢，幸福萬分。哥哥和嫂子剛從地裏回來，放下鋤頭衝自己笑過後，就把背兜裏的青草倒進牛欄。兩隻山羊未等老牛大哥回來，率先就品嚐起美味，不時還對角相向作一下不知是親熱還是故意打趣的碰撞。破山剛嘻嘻笑起來，母親就在灶屋發話：“宇兒！快喊你爹爹回來吃飯。”
“爹爹！”破山還沒喊出“快回來吃飯”，夢就醒了回來。破山頓時淚雨如注，自十九歲出家，二十一歲隻身離鄉東遊，轉眼已過去幾十年。親情故鄉情哪能四大皆空得了？往事逐浪心頭，源源不可斷絕。於是，曆曆在目的曾經，又在腦海裏浮現了出來。
破山出生於大竹縣的薑家庵，獨兩兄弟，排行第二。自小形貌端正，天圓地方，異質甚顯。父親蹇宏希望他長大後頂天立地光宗耀祖，便取名蹇棟宇。可是，小棟宇六歲尚不開口說話，疑是啞巴，眾人無不惋惜之致。同時也招來不少奚落和冷眼，就連父親也把傳家興業的希望寄托在大哥蹇南亭的身上。一日黃昏，小棟宇正聽鄰家老居士誦念《金剛經》“如是我聞。佛在舍衛國祗樹給孤獨圓與大比丘眾千二百五十人俱”時，突然，小棟宇便開口清脆說出“如是我聞”四個字。隨即學誦，吐字清楚，口詞伶俐，一家人欣喜若狂，老居士斷言此子前途無可限量。從此，小棟宇常聽老居士念經，似乎有所受悟。八歲小棟宇送入鄉校，學業長進，不同凡響。十歲那年，饑荒蔓延四方，匪盜成群，戰火不斷。加之父親臥病不起，棟宇家也日顯窘態。十三歲那年，父母為他娶了一門妻室劉氏，從此就跟兄長下田種地，以施養家糊口之能。不久父母相繼離世，不得不賣掉田地以送父母落土為安。物質喪失依托，精神上給破山以沉重打擊。在與大哥分家添子後，日子過得異常艱難。支撐到十九歲的時候，已是缺吃斷頓度日如年了。望著妻子和兒子，一家之主的他，不得不撐起自家的小天宇。農忙時給富人幹活，農閑時外出打短工以換取雜糧度日。
一天清晨，薑家庵的大持禪師剛開庵門，就發現地上躺著一人，經相扶救起，才認出是蹇家老二。隻見他手裏捏著個布袋，裏麵裝有幾升大豆。
破山撐起身子問：“我怎麼睡在這裏了？”
大持禪師說：“你是餓昏倒在了門前，於是才把你救起。”
說到饑餓，破山就淚濕衣衫。他無不感到生存的艱難，認為自己的肩膀已不堪重負，實到了走投無路的苦境。他忙下床跪對大持禪師聲淚俱下說：“大持禪師啊！給我借幾鬥糧食吧！度過這個災荒年月後，我一定如數還上。”