11背鍋俠
然而，越南王國兵部尚書、水陸兩軍統帥胡文實一點也高興不起來，雖然拿下了昆侖島，趕走了法國人，但是登陸作戰部隊傷亡慘重，無力再戰。最令胡文實惶恐不安的是，那艘鐵甲艦全身而退，倘若法夷派出更多鐵甲艦來襲，如何抵擋？大海上廣闊無限，總不能用漁網全部圍上吧。
除了昆侖島，還有西貢、峴港、順化、富陽、河內，法夷鐵甲艦皆可長驅而入，將來何以抵擋。胡文實隻覺得眼前危機重重，寢食難安。
其實，不僅是胡文實，就連應越南王國之邀率大清帝國南洋水師主力戰艦在峴港參加清越兩國水師聯合演習的何長青心裏一樣沒有底。畢竟他還沒有與列強的鐵甲艦麵對麵幹過仗，隻是聽聞英法兩國最新式的鐵甲艦噸位遠遠超過南洋水師中任何一艘鐵甲艦，南華共和國繳獲的英國製造鐵甲艦已經是二流貨色。
何長青被調往瓊州之前，大清國防軍大元帥汪鼎傑給他透過一些家底——大東亞公司已經完全掌握了製造鐵甲巨艦的技術，隻是那樣的戰艦每一艘都耗資巨大。目前國內正在大舉興辦鋼鐵廠、造船廠、采礦廠、修建鐵路橋梁，百廢待興，首輔總理大臣胡澄涵無法撥出這筆巨資。
不得已，大清科學院院長方華源選擇了另外一條技術路線——使用有限的海軍軍費用來研發動力更加強勁的蒸汽機和威力更大的後膛艦炮，不盲目追求至於炮艦的排水量。畢竟，大清水師的鐵甲艦都沒有安裝左右舷炮，這樣就為馬力更加強勁的蒸汽機騰出了大量空間。
雖然何長青對麾下的三艘鐵甲艦多少有些信心，但是畢竟水師戰士們戰鬥經驗匱乏，根本沒資格與有著數百年海戰史的西方列強相提並論。
何長青在前往峴港前曾得到汪鼎傑的明確指示：不到萬不得已，大清南洋水師不可向法蘭西人發起主動進攻。因此，在演習結束後胡文實率領越南水陸兩軍前往昆侖島清剿法軍殘部時，南洋水師沒有隨行。
雖然何長青很清楚法蘭西人在昆侖島上的軍事力量很薄弱，但是那艘鐵甲艦的存在還是令他為胡文實捏了一把汗。對於鐵甲戰艦的威力，何長青是再清楚不過了，十年前，新安軍海軍幾乎憑借一艘經簡單改裝的混合動力鐵甲艦便將來襲的幕府討伐軍打得七零八落，損失慘重，以致銳氣盡失，在石田軍營前被雜牌新安軍一舉擊敗。不久前，南洋水師與荷蘭東印度艦隊一戰，更是令他震撼不已——風帆戰艦在蒸汽鐵甲戰艦麵前，沒有一點勝算。
由於南洋水師尚不能直接參戰，何長青隻能給派往越南水師擔任顧問的年輕參謀程祖望麵授機宜——派出越軍水鬼部隊，采用靈活機動的漁網戰術困住法軍鐵甲艦，然後派出精兵登艦生擒之。
事實證明，胡文實並不是杞人憂天，還沒等越南水陸兩軍休整完畢撤離昆侖島，希拉克指揮著“拿破侖號”殺了個回馬槍，兵臨昆侖島。此時，胡文實派去前往都城富春（順化）送信的快帆船還沒抵達陸地。
法軍“拿破侖號”鐵甲艦往南行駛了一夜，懊惱得側夜難眠的希拉克看著東邊剛剛冒出海麵的太陽，腦子裏突然冒出來一個大膽的想法——率領鐵甲艦夜裏返回昆侖島，在天剛放亮時偷襲越南艦隊。
高貴驕傲的法蘭西人向來是在敵人的正麵光明正大發起進攻，並不屑於偷偷摸摸地發起進攻。尤其是對秉承了騎士正麵對決高貴傳統的海軍而言，更是如此。希拉克在做出偷襲決定前還是掙紮了一番。
既然越南人利用夜襲屢次重創法蘭西軍隊，那麼以眼還眼以牙還牙，發起一次偷襲算不了什麼。況且，襲擊行動可以放在天剛剛放亮時，這樣也就算不上是偷襲了。
強烈的複仇欲望最終促使希拉克下定決心，他指揮著“拿破侖號”偏離了前往馬六甲海峽的航線，在曾母群島中的一座荒涼的海島上放下了傷員和其他非戰鬥人員，並在附近藏下身來。等到夜幕降臨後才返身北上，憑借著高超的航海技術，神不知鬼不覺地來到了昆侖島的南邊。
借助著島上星星點點的篝火，希拉克確定了越南水師艦隊的方位。他派出了兩艘劃艇拖著墜著實心炮彈的纜繩在前方探路，避免螺旋推進器再次纏上令人頭痛的漁網。鐵甲艦在劃艇的指引下在天亮前靜悄悄地進入了艦炮射程。
晨曦中，希拉克從望遠鏡裏依稀看到，有早起的越南人發現了鐵甲艦，正亂成一團，急急忙忙地去起錨升帆。希拉克輕蔑地撇了撇嘴，輕聲對艦長下令道：“上校，越南人已經發現了我們，命令法蘭西勇士們發起攻擊吧。”
“是，將軍！”
法軍艦長一聲令下，鐵甲艦右側的25門艦炮同時開了火，爆炸和燃燒彈爭先恐後地落入越軍艦隊當中，有幾枚炮彈正中越軍風帆戰艦，劇烈的爆炸聲後，被擊中的越軍戰艦很快燃起了熊熊大火。