聽了智子的話，山本歎了口氣，沒有作聲。
智子見山本歎氣，便問道：“前輩，難道您不相信我？”
山本回答道：“智子小姐，你誤會了，我不是對你沒信心。”
見山本如此說，智子更不解了，又問道：“前輩，那您為什麼歎氣？”
山本說道：“中國人曆來狡猾，他們精於兵法，對任何事物都喜歡虛虛實實。孫子兵法有雲；虛則實之，實則虛之。我雖然判斷齊嶽山東麵的峽穀內是一個洲際導彈陣地，我怕是中國人的障眼法，故意派一些部隊在那裏活動，而穀內可能什麼也沒有。”
智子沉思了一會說道：“前輩，您說得有道理，但為了我們國家的利益，我們隻能盡全力而為，既然美國人的情報說‘天梯’項目的研究基地在武陵山區的湘鄂西邊一帶，就一定是準確的。我們就是將恩施州與湘西州翻個底朝在，也再所不惜。”
山本點了點頭，拿出一張紙，遞給智子說道：“這是我在那個峽穀外圍繪製的地圖。”
智子接過地圖一看，不覺讚道：“前輩，您真了不起，對峽穀周圍的地形地貌畫得如此詳盡，雖然峽穀內的情況不得而知，但有了這張地圖，就可以讓我們在峽穀外圍活動自如了。我們現在就前往齊嶽山。”
公元2016年12月10日下午5點，黃泥壩機場的跑道上，一架客機正徐徐降落。待飛機停穩，舷梯放下後，一老一少從人流中走下飛機，年少者約二十一二歲，身高約1.75米，英俊帥氣，象一個富家公子哥。年長者約五十歲上下，長得清瘦，給人老成持重感覺。
出機場後，兩人上了一輛出租車，直奔機場附近的那家五星級店酒而去。房間是早就預定好的，在酒店安頓下來後，這兩人一直沒有說話，直到將房間裏的各處都檢查了一遍後，青年才說道：“卓部長，等與聯係人接上頭後，就去與當地的黨委政府聯係嗎？”
那年長者道：“沒到必要的時候，不必驚動地方黨委政府。‘天梯’工程本來就是最高絕密工程，當地黨委政府並不知道‘天梯’工程的存在，他們隻知道軍方在這裏有一個洲際導彈發射陣地。根本就不知道這一切都是為‘天梯’工程作掩護的。”
年長者是公安部副部長卓明中，不過他的身份是保密的，在公安部對外公布的副部長名單中根本就沒有他的名字，他是專門負公安部門反滲透鬥爭的負責人，他並不隻是頂尖的武林高手，而是有“賽克農”之稱的反特專家。而這個年青人卻是國家安全委員會派來協助卓明中的青年才俊，名叫豐鋒，是國安委專門訓練的反特高手。
國家高層得到美日已派間諜深入武陵山區的報告，以此判斷肯定是衝著“天梯”工程而來。便特召公安部與國安委主負責人商討此事，當然“天梯”工程的知曉範圍就有所擴大，不過依然是控製在極小的範圍之內，這個工程的確太絕密了。
卓明中與豐鋒在外活動時將以叔侄相稱，他們已與“天梯”工程的安保負責人約好在此見麵。此時，離約定的時間還有半個小時，豐峰看到茶幾上有多個品種的茶葉，都是當地所產的極品。他問道：“部長，您喝什麼茶？”
卓明中笑了笑說道：“看看有不有宣恩伍家台的茶葉。”