臘月二十三、小年，被摧殘半月多的葉季終於不在爬著下山，盡管是艱難挪下來的，那也是一大進步。
吃過早飯，高升的糧車就到了，這次送來了五千斤小麥，二千多斤黃豆，又給了葉季八百塊錢，拉走了木坊的五十輛牛車與編坊的一千個筐。
整個下午葉家都熱鬧異常，灶台中的火從中午開始就一直沒熄，大籠大籠的白麵饅頭倒進籮筐裏，大塊大塊的豆腐被切成片炸的焦黃。
日頭還沒落山，葉家院裏的長桌上便擺滿了盆子。豬肉燉粉條、豆腐菜、紅燒草魚、麻辣野兔、清燉野雞、油燜豆腐片……香氣嫋嫋，饞的人口水橫流。
院門口擺著一張小桌，葉秋跟楊柳正在給葉家幫工的人發工錢。每人從楊柳那兒領了工錢後還會從葉秋那兒領一張紙條。
作坊的人紙條上麵寫著白麵三十斤，其它幫工的紙條上寫的則是白麵十五斤，拿到紙條的人個個麵露喜色，這個時候白麵可是拿錢都不一定能買到的。
葉季看人都進院了，便走到中間，“靠大家齊心協力，今天咱們才有一口飽飯，為了感謝大家的幫助，從明天起楊伯會在村上的磨房磨小麥，凡是拿到紙條的都可以去找楊伯領取白麵。”
“好！阿季丈義！”院子裏掌聲四起，全都爭著向葉季道謝。
美味的飯食讓人們陶醉其中，幾十個人聚在一起，幹冷的天氣也擋不住人們火熱的心。
夜暮降臨，葉季在送走了吃飯的人後，帶著家人開始給灶爺、灶奶奶上香。
本來葉家人隻有葉秋與葉季，最多再算上葉家沒過門的媳婦兒楊柳，但是在上香時楊樹兄妹與三妮兒、葉青都要跟著，於是上香就變成了七人。
“一個頭磕到地上，老灶爺就會把你們的戶口安在葉家，以後想不當葉家人都不行了。”葉季站起來開起玩笑，愛熱鬧是孩子的天性。
三妮性格活潑，“我們本就是葉家人，以後我就叫葉三妮，一輩子待在葉家。”
“好了！都別鬧了，收拾一下開始晚課。”葉秋止住了眾人胡說八道，葉家的習慣一般不會改變。
過了小年學校開始放假，葉季跟汪洋約好了一起進城。家中有楊老實看著，出去個一兩天也不會有啥事兒。
臨行前葉秋要帶上葉青，楊柳想帶上楊枝，最後葉季一咬牙，幹脆全部帶上，反正驢車也坐的下。
二十五早上動身，誰知驢車到了村口，在那等著的不隻是汪洋自己，跟汪洋在一起的還多了個趙燕。
入冬這段時間，趙燕不知出於什麼原因很少來葉家。沒人找著給葉季鬥嘴，反而落的清靜，要不是今天又見著，他幾乎已經忘了趙燕這個人。
葉秋跟趙燕的關係最好，見到趙燕忙喚她上驢車，“你爸媽沒在縣城，你回去幹嗎？”
趙燕今天看起來心事重重，連說話都顯的無精打采，“我爺爺身體不好，捎信說讓我春節放假回去照顧他。”
葉季鞭子一甩，驢車向前跑起來，汪洋騎車在後跟著。九山鎮離城近七十裏，要是不抓緊時間趕路，恐怕要走到午後。
車過了九山鎮，路上的行人便多了起來，時常還能在路上見到運貨的拖拉機。幾乎沒出過門的孩子們都覺得好奇，一路上又笑又鬧，本來枯燥無味的行程變得有趣不少。