北疆的一處寬闊高地，眾人聚集在一起，堆起數米的篝火，烤上肥美的牛羊，端起清冽的美酒，牧民和將士在一處同樂，歡歌笑語，普天同慶。自蒲甘兵敗，眾部落一致推舉寶古揚治理北疆，繼位加冕的儀式三日後舉行。
寶古揚還是那麼平易近人，無論是功績顯赫的將軍，還是低如草芥的婦孺，隻要過來敬酒，他都一視同仁的喝幹飲盡。已近三更，任是海量，也已經微醺。醉眼迷離的盯著載歌載舞的子民，嘴角雖有笑意，卻苦澀難堪，眸光燦若星辰，卻難掩落寞。
華年躲在人群的外圍，一邊大口啃著一隻羊腿，一邊琢摸著那幾個對寶古揚暗送秋波很久的女子，哪一個會先過去搭訕。
“年……華，我，周采旭，佩服你！”醉醺醺的聲音在耳邊響起。
華年好笑的邊吮吸著羊腿的油汁，變端詳著步履虛浮向這邊挨將過來的周采旭，隻見他喝的滿臉漲紅，眼神遊移，想是家教甚嚴，從沒有機會這樣開懷暢飲吧。酒也真是個好東西，平日裏恭恭敬敬，唯命是從的周小將軍，竟然敢直呼自己名諱了，酒壯人膽，一點也不差。
“行了，行了！不能喝，就別喝了，我扶你去宮裏歇了吧！”易彪邊奪著周采旭手裏的酒壺，邊拖拽著他往人堆外走。
“不！我不去！我得跟年大人喝一個，喝一個！”周采旭踉踉蹌蹌掙紮著就要往華年身上撲。
華年順勢將啃了一半的羊腿塞到周采旭懷裏，邊跳到一邊邊哄道：“走走走，咱們去宮裏喝，我年華陪你一醉方休哈！”
那周采旭當真是喝暈了，抱著油膩膩的羊腿死不放手，任易彪拖著就走，嘴裏不住的咕噥著：“你說的，你說的啊！喝，喝……”
看著周采旭搖搖晃晃的身影，華年長舒了一口氣，隻覺酒肉味兒衝鼻，便自顧自揀人少的地方漫步行去。離的吆三喝五的人堆遠了，才能感受這草原的生命力，腳下牧草柔軟厚實，耳邊蟲鳴不絕，賞著一輪圓月，沐著絲縷微風，隻覺天地闊大，任人馳騁。
“想什麼呢？”聲音低沉喑啞，還是那個在天尊國客棧屋頂上殷殷垂詢的少年，聲音卻不再似那日般歡心輕鬆。經曆險失家園、痛失至親、一步登天種種大起大落之後，才知道什麼是“少年不知愁滋味”了。
“想你要娶哪一個姑娘？”華年緩和氣氛道。
“什麼意思？”寶古揚顯然被這沒頭沒腦的話唬住了，有些錯愕道。
“別裝傻了，我可看見了，剛才席上好幾個姑娘都在對你暗送秋波呢！有沒有暗爽啊！那一個個的，那臉蛋兒，那胸，那屁股……”華年目露賊光的品評著。
“可都不是我想要的。”寶古揚打斷道。
“呦嗬……當了一方霸主，就挑三揀四了。差不多就行了啊！”
華年感覺到氣氛有點不對，邊不自然的低頭整理著自己的革帶，避開某人灼灼的目光，邊揶揄道。
不期然被揉進一個寬廣厚實的懷抱，熟悉的甘草香味，讓人仿佛仰臥在暖陽下的麥稈堆上，日光刺眼，看得久了，有些眩暈，耳邊有撿拾麥粒的鳥雀的聲音，嘰嘰喳喳，撲撲楞楞，愜意安然。
“年華，能不能為我留下來？我隻想要你！”窩在胸膛前聽到的聲音，悶悶的，有些絕望，也有些期望。