萬花樓是康城最大的歌舞坊，裏麵的姑娘對外宣稱賣藝不賣身，實則卻是個掛羊頭賣狗肉的地方。因為康王隔三差五便會光臨此地，尋歡作樂、尋花問柳，令人浮想聯翩。又因得朝廷官員久聞康王好色之名，認為他常光顧的地方，必然是最有情趣，故此很多官員都是此地的常客，生意也分外興隆。
這日，夜幕降臨，萬花樓開始門庭若市。不少官員大搖大擺的進，口口聲聲是說聽曲兒消遣，進了雅間、閨閣，到底怎麼個消遣，就不得而知了。一輛馬車轆轆駛來，車轍上有新舊不一的泥土，絨麵的車壁上也積了厚厚一層塵，像是遠道而來的。
門口迎來送往的老鴇看了一眼馬車，神色有些不自然的看了看四下的情況，才恢複了標準的諂媚笑顏，槍杆了幾步，上前去接，“喲……是康王啊！您可有日子沒來了，咱們樓裏的迎春姑娘剛排了新的歌舞，等您品鑒呢！”
趕馬的小廝詭異一笑，麻利的跳下車來，掀起車簾，露出了康王有些醉意微醺的臉，隻聽他道：“好，好，好！我今晚正好與兄弟樂嗬樂嗬！快……”
話音未落，老鴇已經朝一邊候著的龜奴使了個眼色，幾個龜奴馬上會意，搶著把康王和車上已經醉得不省人事的華年扶了下來，康王醉眼迷離，一下車，便腿腳一軟，順勢趴到老鴇肩上，悄聲道：“還是老地方，把人給我小心帶過去！”
過往的行人很多，出入萬花樓的官員也不少，看見這一幕，也隻是滿臉曖昧的一笑。隻當是康王私下看中了哪個姑娘，要老鴇趕緊準備，並無半分懷疑，個個都是一臉的心知肚明模樣。
老鴇微點了頭，著龜奴小心扶好，打著嗓門催促道：“這是咱們的貴客，去最上等的雅間，仔細伺候著！”
所謂最上等的雅間，確實素雅的很。一律素色的帳幔，幾盆別致的蘭花，室內無一絲低俗脂粉的刺鼻味道，隻有淡淡的幽蘭香氣。
龜奴將康王和康王所謂的“兄弟”送進了雅間，不一時，便有一窈窕舞女款款進了雅間。這是康王親用的歌舞伎，若非皇上親臨，再大的官員也是不見得。下再多的重金，也難睹真顏。隻見她膚如凝脂，明眸皓齒，展顏一笑與剛才趕馬的小廝竟有三分神似。正是在光化縣接應、一路護送的香木姑娘。
待香木轉身關門，將一眾或豔羨、或不屑，或癡傻呆住，或意味深長的目光關在了門外。康王才恢複了神智，小心翼翼的將還沒蘇醒的華年抱到了床榻上，
香木挑了挑眉，沒好氣的道：“她有什麼好的？讓王爺連一直隨侍左右的碧水妹妹都不顧了？”
康王瞪了她一眼，猶豫了片刻，沒好氣的道：“這是他攝政王心尖尖兒上的人，有了她做人質，別說碧水的人，要他把你那喂不熟的花火妹妹殺了，也不是不可能的！”
香木冷笑一聲，“隻怕人家把碧水的人、花火的命都還給王爺了，王爺也舍不得把這姑娘交出來！”
康王語塞，厲聲道：“再囉嗦，就給我滾出王府！”
香木撇撇嘴，氣焰更高了，“王爺真當咱們還是不經世事的小孩嗎？花火妹妹為什麼心灰意冷，改投別門？當真是吃裏扒外嗎？我們沒敢問，隻怕問了會比她對您還要失望。我們每天都強迫自己念一遍您對 我們的好，就怕會克製不了自己，去查個水落石出。”
康王眉頭緊鎖，深吸了幾口氣，因為極力壓抑著情緒，聲音有些低沉，“你們……反了你們了！翅膀硬了想飛了，就直接走，何必跟我說這些沒意思的話！”
香木冷笑，斜眼看他，頗有些睥睨的意思，“我們想飛？我們也是想從自家的巢飛，而不是被迫從獵戶的手中飛！您竟然認為這些話是沒意思的？可真叫人寒心啊！虧我們還惦記著你悔不當初，搞了半天，你竟然都不知道自己錯在哪！”
康王滿是怒意的目光終於從華年的臉上移開，怒視著她，低吼道：“我哪裏錯了？你說我哪裏錯了？看你們生了一副好皮囊，不忍你們困在那貧窮的泥沼裏，一輩子不得抬頭。接你們在身邊，哪一個不是吃香的喝辣的，穿金的戴銀的？養你們這麼大，你們卻是這樣回報我！”
香木氣得臉色也漲紅，再不控製情緒，“我就算是吃糠咽菜，也是我雙親不求回報的，能給我的，最好的！強起這嗟來之食一千倍、一萬倍！”