“太可惡了！畜生！”
聽著路邊謠言傳來傳去，艾爾斯低下頭，滿臉通紅地坐在廂型馬車裏，因為他知道人們口中那個外遇的對象就是自己。
紅發少年偷看眼前母女倆，玲寧麵無表情地看著窗外，貝兒則是專心翻閱著待會開會要用的筆記。
他今天將赤色大衣當成外套披在肩上，內裏搭著白色布衣與寬口短褲，還背了個側邊大背包，是非常男性化的裝扮，而且為了能讓弗羅克停在自己手上，艾爾斯特別戴了鐵護腕；玲寧則一如往常穿著父親過去的盔甲，隻不過裙子部分換成短裙與過膝長襪，上衣也改成短袖跟長手套；貝兒身上披著淡藍色短披肩，裏麵搭配以金色蕾絲花紋裝飾的純白禮服，看起來就是個十足的貴婦人。
“媽……妳不生氣嗎？”艾爾斯稍稍抬起頭。
“氣什麼呢？”貝兒仍在翻書，沒有看向問話者。
“就是……剛剛那些謠言的事。”
“沒什麼好氣的，妳我都知道是謠言就好啦。”貝兒說完後笑了笑。
“可是……”艾爾斯還是無法接受。
“反正過一段時間大家就忘了，如果有人敢在公開場合提起這件事，拿來貶低我或特爾斯，我還可以說出事實，趁機反攻來讓對方沒臺階下。”貝兒彷彿早就計畫好要這麼做。
“玲寧呢？”
“他從以前就被當作“離經叛道的貴族”，大家早就習慣了吧。”玲寧仍然沒有任何表情，看著窗外人來人往的大街。
“這樣啊……”
馬車顛頗了一下，艾爾斯感覺周遭聲音從一般的閒話家常慢慢轉為熱情的叫賣，便掀起窗戶簾幕向外看，才發現馬車已經越過西城大橋，來到有法師學院佇立的西城區。
往來民眾不是穿著高檔布衣的施法者，就是販賣魔法道具的商人。
“冒險不可少！不滅明焰火把！一支五十金幣！”
“永遠喝不完的水杯！永遠吃不完的乾糧！一組隻要一千金幣！”
叫賣聲不絕於耳，但價格都高的驚人，正常來說一金幣就能讓一個人吃頓豪華大餐，但這裏的商品動輒一百金幣，甚至上萬都有。
“我以為這些魔法道具都是賣給那些不懂魔法的人……”艾爾斯看著街邊商店的其中一套盔甲，胸口綠寶石閃閃發光。
“並不是所有施法者都願意去學那些方便好用的法術，畢竟對於他們來說，少吃一餐不會怎麼樣，但如果下一個法術打不倒怪物就死定了。”玲寧則盯著商店裏的飾品。
“原來如此……”
“這在其他國家可是看不到的喔。”貝兒將艾爾斯的注意力拉回車內。
“咦？為什麼？”
“因為庫瑞薩爾的法師學院在西方大陸裏設備最完善，師資跟院生素質也比較高，國家願意花大錢栽培有能力的施法者留在這裏服務，讓他們繼續研究魔法道具。”
“那跟這些商家有什麼關係？”
“那些會製作魔法道具的法師除了研究外，本身也會做一些東西來賺外快，但又不可能自己花時間買賣，就隻好請人代售啦。”玲寧跟著補充。
“不會有財務糾紛嗎？”艾爾斯好奇的問。
“沒人敢那麼做……因為能夠自己製造東西來賣的施法者……都有用一顆火球炸掉店麵的能力。”
隨著車上人們閒聊，馬車也漸漸慢了下來，艾爾斯感覺到車子已經停妥，便掀開簾幕看向窗外，一位穿著甲蟲造型全身盔甲的彪形大漢正從一旁走來，伸手便打開車門。