諾茵並不認為能夠就這樣什麼事都不發生,就可以平安抵達基地。不知道基地所在的調查隊一定會在什麼地方布下天羅地網,等著這架運輸機被網住。
就像是證明這個預測似的,就在差不多接近南極大陸上空時,負責雷達管製的副駕駛向諾茵報告:“諾茵特尉!被數架調查隊的運輸機追蹤了。”
“來了嗎……”早就預期到的諾茵,很冷靜的問答。
“似乎是從這架飛機的續航距離猜出來的吧,大概是判斷我們會直接逃進積古斯特校所在的基地去。”
“那麼馬上變更方向,攪亂他們的追擊。”
打斷了機長的話,諾茵下達了命令:“不!把艾亞利茲投下兩架的話,就能把追兵甩掉——假若基地的地點被知道了,那就幹脆直接在那裏迎擊好了!”
“是!”
留下兩名的運輸機駕駛,諾茵和名叫利迦德的MS飛行員一起走向機庫。好像是察覺發生什麼事了,希羅和特洛瓦從休息室出來走進駕駛艙。
“不要騙人了。你才不會做出讓積古斯增加負擔的事吧?”
好像是聽到諾茵下的命令了,特洛瓦馬上就看透諾茵的用意:要運輸機投下艾亞利茲這個累贅,讓追蹤部隊產生錯覺以為他們想減輕重量向上逃走,然後趁這個空隙采取奇襲。
“要用艾亞利茲出去阻擋迫兵嗎?隻會被敵人的數量壓製而已……”希羅也和特洛瓦有相同的判斷,不過卻冷靜的指出重點。
“把你們平安送到是我的任務。就請讓我照我的意思去做吧!”諾茵以生硬的表情回答後,走下機庫。
兩名正副駕駛領悟諾茵的真正心意是在她們兩人出擊之後了。
諾茵和利迦德從後部艙門離機後,也不控製飛行姿勢,隨意地自由落下。
“小型的運輸機三架嗎……也就是有九架以上的MS了?”諾茵用後部監視幕朝上方搜索確認敵機數。
自由落下的無重力狀態使諾茵的前發往上飄浮。艾亞利茲滑進雲海,從運輸機的視線中消失的同時,諾茵用力拉下把手,讓推進器猛然噴射。G力急速增加的同時,前發被往後壓——
“動手!”高叫一聲,把操縱杆拉回。
兩架艾亞利茲同時從雲海中飛出,襲擊追蹤部隊的運輸機。
但是,追蹤部隊也不是這麼無能的一群人。已經也排出艾亞利茲,準備好了迎擊狀態。
諾茵很快就掌握主動權,朝還沒有排出MS的運輸機飛去。監視幕的瞄準係統鎖定了飛機的引擎,按下扳機的按鈕,對準後部艙門到引擎部的子彈就像舔過似的襲擊,左翼的引擎冒出火焰,機體失去平衡。但是,由於開始迎擊的敵方艾亞利茲的緣故,尚無法徹底致它於死命。
利迦德的艾亞利茲飛向冒煙的運輸機。
看到了這個景況,諾茵大叫:“不要急!先回雲層中一次!”
“不……可以辦到的!”
就在這之後,敵方艾亞利茲突破了雲海,在利迦德的下方出現。
利迦德拚命試著回避敵方的攻擊。
但是敵人的攻擊來得極快。右邊的推進器被子彈擊中,利迦德的艾亞利茲沉入雲海之中。
諾茵為了牽製敵機,一麵還擊一麵下降去追利迦德。
利迦德的艾亞利茲像是有一隻腳埋進冰封大地中似的歪斜站著。
“不要緊嗎?’’
“對不起……我太大意了。”
利迦德的聲音還很有力。知道他大概沒有受傷,諾茵鬆了一口氣。
但是,五架的艾亞利茲把諾茵和利迦德包圍住似的慢慢下降。然後又在上空出現了四架運輸機。
“是增援嗎!”
抬頭仰望天空的諾茵看到從運輸機中排出了裏奧,天空瞬間被將近二十架的MS填沒了。
“諾茵特尉,我來掩護!隻有您也好……請逃脫吧!”
“在說什麼傻話!”
對利迦德的通訊器怒吼回去,諾茵朝下降中的裏奧部隊端起艾亞利茲的機槍瞄準——
希羅他們乘坐的運輸機的副駕駛,察覺了追蹤部隊有增援接近,向機長報告。
“前往救出諾茵特尉!急速反轉!準備機首激光炮!”
機長立刻把操縱杆往前傾,副駕駛開始進行光束炮的發射準備。
“違反命令了!”在背後看著他們這種情形的特洛瓦,靜靜的指責。
“你說什麼?我可沒有必要聽你的!”操縱激光炮之餘,副駕駛火冒三丈的頂回去。
“太天真了……”特洛瓦喃喃自語著,就地手腕交叉在胸前注視著情勢的發展。表情就像是知道快輪到自己出場的演員。
諾茵和利迦德的艾亞利茲被完全包圍了。光是從數量上來考慮,也已經是無法逃脫的狀態了。
“再打下去也沒用的!投降好了。”
諾茵這麼告訴利迦德後,打開通訊回路:“我們已經丟下武器了。願意投降!請停止攻擊!”