朝煦聽完段千鍾的話更是欽佩不已，稱讚道：
“先前觀段將軍膽識過人，處事機敏得體，剛才一番攀談方知段將軍竟有籌謀天下之大才！”
段千鍾輕輕笑道：
“尊主過獎，這石門小城，雖雜事繁忙，但臣卻從未忘記為臣之根本，末將不敢自比畫垣七策的葉州牧，也不敢自比封拜鎮國的鎮國公！這天下的人才，遠不止我段千鍾一個，也遠不止一個石門城！但臣每日厲兵秣馬從未放鬆，就是為了有一天尊主出現，為尊主驅策天下，臣覺得，他們也這樣想吧！”
朝煦微微一笑，也看了看遠處吃草的戰馬，這宗域有多少人窩在破簷之下，窺伺著宗滄局勢，一點一點的磨著自己的鋒刃，長著自己的芒刺，隻待大風扶搖而起，乘勢飛向九霄，分割天下！
朝煦悠悠的說道：
“隻可惜他們心中的明主，不一定是我！”
段千鍾也不做回答，這時身後響起來咚咚的馬蹄聲，朝煦與段千鍾立馬起身查看，隻見唐影一行人馬踩著揚塵而來，相較之前的人數明顯少了一些。林青瑤、狄荒、戧效都安然無恙，而人群中唯獨少了萬俟嵐，朝煦見此滿臉驚慌失措的迎了過去，卻被段千鍾一把拉住，此時朝煦才意識到自己的失態，平複了一些心情才緩緩走過去，隊伍走近才看到，在隊伍的最後有一輛馬車，上麵蓋著黑袍，朝煦此時心已涼了半截，再也顧不上儀態的跑到馬車前，這短短的幾步路，卻像是走了一年一樣漫長，朝煦不安的掀開黑袍查看，見到的正是兩名護送萬俟嵐的衛兵屍體，頓時轉身向眾人大聲問道：
“萬俟嵐呢？萬俟嵐呢？”
語氣都激動的有些顫抖，這時段千鍾迅速走了過來，匆忙向眾人作了一揖，拉住朝煦向唐影問道：
“唐影，到底發生了何事？萬俟小姐如今人在何處？”
唐影先朝著朝煦深做一揖，繼而說道：
“我等分四路朝封靈山接應，其他三路皆無誤完成，唯獨萬俟小姐……我們一直迎到封靈山下都沒找到，後來我們所有人再次詳細的搜尋了一遍，才在一堆幹草下發現新土，挖掘出來的隻有這兩具遺體！”
段千鍾狠狠的攥著朝煦的胳膊，來到馬車前再次掀開黑袍，看著士兵的遺體繼續問道：
“唐影，此事你有何見解？”
唐影上前答道：
“這兩人皆是城中精銳，對附近地形也極為熟悉，若對方隻是普通敵兵，即便力戰不敵，全身而退也並非難事，卑職看他們傷口，都是兩兩一組，相互平行，應該是被使雙刃的高手伏擊，而不是被滄域兵的刀戟斃命。恐怕是殺手所為！如此迅速的掩埋遺體，也必然不是一兩名，隻是萬俟小姐身份特殊，屬下也沒有找到屍首，想必性命無虞。末將已派人通知各處哨樓封鎖出入石門城要道嚴加盤查，並派人繼續搜尋。”
狄荒微皺眉頭，突然說道：
“雙刃殺手？這些年各方暗戰，不管是宗域還是滄域，所剩的殺手本就不多，宗域從未聽說有使雙刃的殺手，莫非是遙州探星樓？”
這時所有人都疑惑的看著狄荒，朝煦的眉頭皺的更厲害了，或許別人隻是聽過探星樓三個字，但這三個字在朝煦和狄荒心裏卻如嶽奆壓心，聽雨閣中有一本《滄域四州序》，其中刺客列傳探星樓篇中記載：滄域遙州南向出海百裏，有險島棋布，水道縱橫，暗礁如鯊齒交錯橫生，船不能入，故稱鯊齒盤。宗戎三年秋，鬼纓於平穀戰死，其次兄鬼烈忿纓無援，出走滄域至遙州，收徒十七名於鯊齒盤創探星樓，營生殺予奪之業，誓生不見權貴，死不入宗疆。宗戎二年秋，滄帝收三州之勢揮軍十五萬劍指澠州，澠州傅錚韜略過人，久攻不下，滄帝請探星樓於軍中殺傅錚，盜帥印，澠州不攻自破。自此，探星樓名聲大躁，滄域四州人人自危，莫有不從者！
誰都知鬼氏兄弟能力武藝都與鎮國公相當，尤其是鬼烈，其非但武藝高強，其對各種兵器技法的領悟能力更是遠超常人，所以探星樓會依據刺殺的對象而製定刺殺的方案和兵器，而他精心挑選的十七名弟子也皆是天賦異稟，聰慧異常，經過鬼烈調教，武藝高強且精通韜略。鬼烈在不出探星樓的情況下就可使內外事物井然有序，滄帝這麼多年統禦滄域，其政治手腕固然重要，但若少了探星樓的支持，滄域四州必然不會如此順服！
狄荒思緒良久，沉吟道：
“雲州雖然淪陷，但雲州地域廣闊，但想要雲州諸城順服，除了要借助探星樓的雷霆手段外，更要讓諸城有所顧忌，萬俟小姐是雲州萬俟總兵之女，在雲州諸城頗具威望，若落入滄帝之手，恐怕對以後收複雲州多有不利！所以，還是我等要設法營救才好。”
段千鍾也不回答狄荒，將左手一揮，所有將士都退到了半裏外待命，對著朝煦揖首問道：
“尊主，狄將軍說的確有道理，隻是現如今，宗域之亂當是首險，而雲州之得失關乎宗域基業，茲事體大，臣不敢妄言！”