“小的不敢！大人今日乃朝廷大官，小的隻是一介草民，豈敢與大人稱兄道弟？”
現在，兩人已不是當初那意氣風發的少年，不可能恢複到當初那無話不說、親密無間的關係，因此潘季馴也不再強求。他對司徒海道：“我還記得，你說你的老家在徐州，家境還不錯，怎麼落到今日這般境地？是不是家中發生了什麼變故？”
司徒海長歎口氣，道：“世事難料啊！”接著，他便將他的種種遭遇敘述了出來。原來，那次武舉失敗後，正逢韃靼人入侵大明京城，他便應征入伍，隨部隊去對抗韃靼人。可是，大明軍隊卻異常地無能，一氣之下，司徒海便離開軍隊，回到家鄉徐州。可是，回到家鄉後不久，家中便發生了變故，一個殷實之家隨著一場大火灰飛煙滅，爹娘也在大火中喪生。現在身無分文，自己除了會耍刀弄槍外，並無其它謀生技能，無奈之下，他隻好到大街上耍把式賣藝混口飯吃。這二十年下來，並無多少長進，連婆娘都沒娶上，仍然孤身一人，居無定所，行走於街頭巷尾。
潘季馴聽罷，頗為同情，道：“司徒兄弟若無去處，那就跟我走吧！賢弟有一身好武藝，做潘某的一個貼身隨從，可好？”
司徒海忙跪下謝道：“多謝潘大人抬舉，小的願意侍奉在潘大人鞍前馬後！”
潘季馴與司徒海二人閑聊，二小姐青音見爹娘遲遲不來相見，於是帶著兒子大複走出門去找他們。來到常氏老夫婦臥室門前，隔著門窗就聽到爹娘在爭吵什麼，青音就拉住兒子大複，立於門外傾聽。
常老夫人埋怨道：“女兒女婿難得來一回，你待他們為何這般冷淡？”
常四爺哼了一聲道：“我這樣待他們還算客氣了，憑我以往的性子早已將他們掃地出門！”
“老東西，你吃嗆藥了？話說得這麼傷人！”……
青音聽不下去了，她帶著兒子大複推門而入。常四爺見女兒進來，將頭扭到了一旁，不願看她。而常老夫人則羞愧難當道：“這個老東西越老越糊塗了。分不清遠近親疏！乖閨女，你就不要與他一般計較！”
青音卻沒有答理母親，而是語氣有些生硬道：“爹，您在生我家潘郎的氣吧？我家潘郎做的可都是利國利民的大好事，鄉野蠻漢不理解也倒罷了！爹爹你才學過人，自然見識比一般人高遠，卻問甚也不理解？”
常四爺很少對女兒發脾氣，這次他卻忍不住了，道：“是的，你這個女婿很好！他是為百姓著想嗎？三歲小兒都知道，那高家堰大壩一修，泗州城明擺著要遭殃，難道他潘季馴看不出？他想的不是百姓死活，而是怎樣升官發財，怎樣踩在百姓的屍體上獲取高官厚祿！”
爹爹居然將潘郎想象的這般陰毒，二小姐青音哪裏能接受得了，她羞紅了臉哭出聲來。她拉著兒子大複道：“複兒，咱們走，去另覓住處，你外公不歡迎我們！”
說罷，兩人走出了門。常老夫人要上前挽留，卻聽到常四爺怒道：“隨他們去！”
老夫人無奈，隻得搖著頭道：“老東西，那時你的女兒女婿啊！外麵的人施加給他們的壓力已經足夠大了，你還從中添什麼亂子啊？”
二小姐青音帶著兒子大複走出了門，她問兒子：“連外公也不信任你爹爹了！複兒你說說，你爹爹究竟是怎樣的人？”
複兒答道：“爹爹是位堂堂正正的大丈夫，一心為國家著想！他沒有什麼錯，娘不要介意，就讓別人去說吧！”
母子倆來到客廳門前，卻見相公潘季馴正在會見一個人，此人身穿七品鳥獸官服，正是現任泗州知州陳永直。陳知州跪下施禮道：“下官救駕來遲，還望欽差大人恕罪！”
潘季馴將他扶起，兩人於是坐下來說話。原來，陳知州今日在在衙門中聽說街上發生的騷亂，於是就派人去打探虛實，結果卻令他嚇了一跳，欽差大人回鄉省親，居然在泗州城內遭路人襲擊！陳知州戰戰兢兢、誠惶誠恐地就帶著兵卒趕出來相救。結果晚了一步，潘大人已經在他人幫的助下，到達了常府。
潘季馴聽完陳知州的敘述後，道：“多謝陳大人一番好意！潘某也未曾料想到，在泗州城會遇到如此波折！”
陳知州拍著胸脯道：“下官無能，治理無方，驚擾到欽差大人了！不過大人您放心，下官已經下令將幾名挑頭鬧事的人員抓起來拷問，這些刁民都是一群汙合之眾，料想他們再也不敢起甚事端來！”