潘季馴一行在司徒海的護送下，終於到達了常府。不久，泗州知州陳永直也帶著兵卒趕到，他誠惶誠恐地向潘季馴請罪，潘季馴並沒有責怪於他，兩人落座後於是攀談起來。
二小姐青音帶著兒子大複進來了，她向夫君耳語了一番，潘季馴臉上馬上露出了尷尬的表情。那陳知州好像知道了什麼似的，他討好道：“州衙後院有一次空置的院子，還算清淨雅致，大人若不嫌棄，不妨搬到那裏一住！”
潘季馴沒有立即搭話，而是征求意見似的看了看青音，見青音微微點了點頭，這才道：“那就勞煩陳大人了！”
陳知州領了令，站起來走到院子中對守衛的兵卒吩咐道：“去幫欽差大人收拾行李！”
眾人於是七手八腳忙活開了，收拾妥當後，車夫便駕著馬車出了門。常老夫人見二女兒二女婿一行人隨著馬車走了，她追趕在後麵哭喊道：“音兒，快回來！爹娘說話也是有口無心，說了些讓你心傷的話，你為甚就當真呢？無論如何，你都是爹娘的骨肉啊……”
二小姐青音卻沒有回頭，繼續向前走。這時大女兒青素夫婦也趕到了，青素上前扶起傷心欲絕的娘親，問道：“娘，發生什麼事了？二妹為何走了？”
老夫人卻沒有回答，而是催促道：“素兒，快將你妹妹留回來！”
青素放心不下娘親，於是就讓夫君戚昂上前挽留。不久，戚昂回來了，道：“二妹一家人要住到縣衙那邊去，縣衙離常府這裏並不算遠，相互看望也很方便，就隨他們去吧！”
夫妻二人攙扶著老夫人回到了常府，常四爺還餘氣未消，罵道：“這個白眼狼，白養了她十多載！爹娘是說不得了，說翻臉就翻臉！”
大小姐青素責備道：“爹，你少說兩句吧！妹妹、妹婿都是要麵皮之人，豈能輕易說得？”
常四爺見與女兒說不通，於是轉向女婿戚昂，道：“所有的人都讓我閉嘴，你來評評理，看我是否說錯了？”
戚昂微笑著點了點頭，做出一副洗耳恭聽的樣子。常四爺便將潘季馴主持兩河工程，要修築高家堰大壩一事說了出來。戚昂聽罷，似有所悟道：“原來如此！今日街上發生騷亂，原來是在圍毆二妹婿他們！高家堰大壩建成，確實對我泗州不利，不知道妹婿是如何想的，這可是他的第二個家鄉啊！”
常四爺歎氣道：“這個人被高官厚祿迷了心竅，哪裏還能想到我們這些無辜的百姓？當初大聖寺高僧悟覺大師觀其麵相，說泗州將毀於此人之手，老夫還將信將疑，現在看來是要應驗了！老夫那時為何不再堅持一點，力阻這門親事呢？現在一切都晚了，我常家引狼入室，要成泗州城千古罪人了！”
見四爺這般悲憤，戚昂勸道：“嶽父大人也不必過於憂慮！泗州乃大明王朝的一個城池，又有朱家祖陵墓在此，他們開工之前，定是想好了萬全之策！”
卻說潘季馴一行在縣衙後院住了一宿，第二日清晨在官兵的護送下就匆匆地離開了泗州。坐上了東去的官船，他們一直懸著的心這才放鬆下來。
夫人青音充滿愧意道：“老爺，看你整日勞頓很是辛苦！這次泗州之行，本來想讓你有所放鬆，卻不料又給你添堵了！”
潘季馴愛憐地拉住她的手，道：“夫人，這是哪裏的話？也怪我考慮不周，在製定河工方略時，為何就沒有想到當地百姓會有如何感受呢？”
兒子大複插話道：“爹爹做的都是關係到國計民生的大事。做大事者，不必拘泥於小節！”
青音連連點頭道：“對，對！老爺你隻要認為是正確的，我與複兒會全力支持你！”
回到淮安都督府後不久，兩河工作便全麵啟動了。高家堰大壩工程是攻克“兩河“工程之關鍵，它的意義在於攔截淮河東流之水蓄積於洪澤湖中，逼迫其北流入清口與黃河彙合，從而起到束水攻沙的目的，清理黃河入海口泥沙，從而解決河道淤積問題。
黃河南流奪去淮河入海通道後，淮河隻得尋求新的入海口，凶猛的河水摧毀了明初河臣陳瑄所築的高家堰大壩，東流而去。到萬曆初年高家堰一帶波濤浩森，已經看不出堰址。潘季馴令河工們以船載土填充，數萬船土方過後，高家堰舊址這才隱隱起於水中。
淮河雖然沒有黃河、長江那般浩大，但它規模也不算小，主流河道經過豫皖蘇三省，流程上千裏，是一個中等規模的河流。在過去沒有起重機、挖掘機等現代化機械設備的情況下攔河建壩，困難程度可想而知。