尤半城急匆匆地穿好衣服就要往外走，那位姑娘被吵醒了，道：“尤爺，你是去追他們吧！現在也沒有去追他們的必要了，他們應該早已到了那高家堰！”
尤半城不信，他下了閣樓就要離開迎春閣。迎春閣的老鴇戴嬸娘追過來，道：“尤爺，莫追了！你等著瞧，那群人不會有甚好下場的，說不定現在有的人已身首異處了！”
“哎，戴嬸娘。你為何這般阻攔我？”尤半城重重地捶了兩下桌子，頹然地站了下來。
戴嬸娘陪笑著調侃道：“我們蘭兒姑娘的終身還要托付給你呢！你若沒了，蘭兒她怎麼辦？”
尤半城將臉扭到一旁，沒有回答。戴嬸娘繼續道：“尤爺是嫌我們這裏的姑娘不幹淨，看不上蘭兒吧？不過依我身看，尤爺你一個大老爺們不能這般混日子了，也該娶個女人正經地過日子！你爹娘都老了，還能陪你過幾年？”
原來昨天晚上，那群人在迎春閣吃酒，二更天就到了出發時間。戴嬸娘不想讓尤半城跟這些人去白白送死，就讓陪酒的姑娘將他灌醉。而這些喝酒的漢子中，有的是衝著那一百兩銀子來的，有的是純粹是來蹭飯的，酒席散罷，有的人腳底抹油早已揣著銀子溜了，也有真喝醉的，也有裝作喝醉的，橫七豎八地躺在桌椅上或地上，最終能夠同去的隻有十八個人。張大戶也不生氣，領著這些人來到淮河渡口，早有三四艘快舟停靠在岸邊。
眾人紛紛上了船，張大戶在岸上抱拳道：“各位義士，為了家鄉而不顧個人安危，可歎可敬！我張某若不是被一家老小所牽絆，定與各位一同前往！”
船上有人高聲道：“張員外一心想著家鄉父老，散盡家財也在所不惜，其精神令人望而生敬！同為泗州男兒，有錢的出錢，有力的出力，都是血性的漢子！”
船上的十八名好漢與岸邊送行的人告了別，那幾艘船便出發了。在頭遍雞叫時，他們就來到了高家堰施工地址處。
趁著朦朧的月色，他們上了堤壩。高家堰舊壩址缺口剛剛被潘季馴的施工隊伍堵上，淮河之水迅速上漲，洶湧地拍打著單薄的堤壩，那堤壩就像一根浮在水麵細細長長的絲帶，好像隨時都會被波浪衝走似的。眾人看了，不覺得鬆了口氣，這單薄的堤壩築起來也許很難，破壞起來太容易了！隻要在堤上開了一個口子，那凶猛河水便會魚貫而出，從而衝垮堤壩。
於是，這十八個人分成了幾個小組，三四個人一組，分頭到堤壩的各段挖缺口。中間河段的那幾個人最神速，很快就挖通了缺口，河水侵潤了堤壩的泥土和砂石，滋滋作響，堤壩開始一點一點的塌陷，一柱水流透過堤壩的裂口直射過來。
有人喊道：“快撤！”話音剛落，堤壩便轟隆隆地塌下了十多米，一個人躲閃不及，被洶猛的河水衝了下去，很快就沒了蹤影。
眾人還來不急悲傷，卻見遠處火光衝天，無數個火把從遠處的工地住宿區湧出。那些勞工們有的舉著火把，有的拿著棍棒衝了過來。原來，每天晚上，都有幾個人在大壩周圍巡邏，今天淩晨巡邏人員發現了大壩上的動靜，害怕人單勢孤鬥不過這些人，於是就回去搬了救兵圍抄而來。
壩上的這十多個人立刻驚慌起來，眼看勞工們的棍棒就要落到身上，水性好的縱身一躍跳去水中，朝遠處的蘆葦蕩遊去；情急之下，有兩個水性不太好的人也跟著跳入水中，卻見他們蹬了幾下腿，隨著水麵咕嚕咕嚕地冒出些水泡，人就沉了下去。後麵跟著幾個不會水的隻得傻站在壩上，乖乖地束手就擒。