從泗州來的這十八個漢子被副督江一麟帶人活捉了八個，其他的人死的死，逃的逃。這幫刁民膽子太大了，公然與朝廷作對，去破壞國家重要的水利設施！潘季馴讓手下將這些人關押起來，並坐下來奮筆疾書寫信給首輔張居正，向他彙報這裏發生的事情。
午後時分，泗州知州陳永直大人也帶著衙役到了。原來，有個人投機的家夥昨天半夜就跑到陳知州的府上去告密，看門的老頭見他衣冠不整，不像好人，就將他驅趕開去。可是，這個人卻不死心，他蹲在陳府的一個牆角，在冷風中瑟瑟發抖凍了一夜。大清早，他才見到陳知州，如此這般地將事情說了一遍。陳知州大驚，這幫無法無法的家夥，看來我陳某的烏紗帽要丟在這些人手上了！他立即令人召集衙役，火急火燎地就朝高家堰奔赴而來。
陳知州來到潘季馴的麵前，撲通一聲跪下，哆哆嗦嗦道：“下官在泗州治理無方，出了這樣的刁民擾亂了大人治河進程，還望大人恕罪！”
潘季馴臉色鐵青，冷冷道：“潘某一心隻為治河，無暇顧及它事！這些人就交由陳大人處置，將他們領回去吧！”
陳知州忙道：“潘大人你放心！法網恢恢，下官回去定會治他們重罪，將同黨一並掃除！”
卻說首輔張居正接到了潘季馴的來信，聽說泗州百姓因高家堰築壩問題鬧出了事端，一絲隱隱的不安在心中慢慢地升騰，他的心中開始嘀咕開了。按潘季馴的分析，築高家堰大壩，好處是大大的，蓄水攻沙，解決了黃河入海口瘀堵問題，工程建成後每年將省去了大筆的清淤費用；為了防止黃河決口南侵泗州一帶，這項工程還專門規劃建設了歸仁集大堤。在正常情況下推理下，淮河之水蓄積於洪澤一帶，水勢高於黃河，則水盡出清口，從而彙黃入海。如此計劃周全的工程，可泗州一帶的百姓還擔憂什麼呢？看來，這裏還是存在一些未知的隱患。
第二日上朝時，張居正正猶豫是否將此事彙報給皇上和李太後，不料萬曆小皇帝卻提及了此事。萬曆小皇帝十五六歲年紀，正處於青春叛逆期。李太後平時對他管教很嚴，而李太後對首輔張居正非常器重和依賴，兩人關係曖昧，這給萬曆小皇帝心中埋下了逆反的種子。萬曆小皇帝慎重其事道：“泗州乃我朱家龍脈之地，先皇臨終前曾囑咐朕一定要保護好祖陵，莫泄了龍脈之氣！朕不想討論那兩河工程，隻是想知道那高家堰是否對泗州不利？”
聽到小皇上這一番話，李太後很高興，道：“萬歲爺懂事了，看來哀家該放手讓你自己處理國事了！張先生，鈞兒尚小，還有很多不懂的地方，就勞煩你就向皇上解釋一番吧！”
張居正也很高興，跪下道：“修築高家堰對泗州的安危並無直接影響！為了防止黃河南侵，工程中已經規劃築建了歸仁堤，這足可以保證泗州一帶安然無恙！不過，以前泗州一帶商販船隻頻繁往來於高家堰，這是他們最快捷的航海經商通道。高家堰大壩一修，便截斷了他們的直接航道，現在他們再出船經商，要從它地曲折而行，多通過幾道閘關，要多交一些過路費用。這些商人唯利是圖，隻考慮自己的私利，並不會從國家大局出發，於是便糾集一些地痞無賴出來鬧事，阻攔工程施工！”