二章
管家見莊子裏眾人喜氣洋洋，不少下人張羅收拾著喜慶用品，管家納悶莊中何來喜事。攔住一名手提紅燈籠的下人，下人答道:“員外爺剛交待我們多多備些婚宴物品，但又不許莊中懸掛。”末了，這名下人笑嘻嘻著附在管家耳旁悄聲語道:“昨的看門的二狗在街上親眼見員外爺親自察看了一處宅院。今兒莊上都傳開了，說員外爺又在外得了一房夫人。”
倘若在平時裏，管家頂多笑笑東家越老越風流，但今日情形不同，管家聞言怒火中燒，自己家中若有千金，此刻早已擁美人在懷，笑談風月了。緊要時刻真真見識了東家的漠然，管家內心分外心寒。自個兒現在這般淒慘光景全拜那些老爺們所致。
管家心中怨氣難消，此時隻是想著如何盡快湊齊那筆錢，找到贖走李姑娘的那戶人家，說明緣由，迎回李姑娘。可是，自個兒全部身家微薄，這無異於“癡人說夢”。
管家曾經聽聞幾個下人言談閑聊間，相傳一位在劉家多年的老仆曾經炫耀周家祖上曾有的顯要，還透露出劉家藏有幾件稀世珍寶，價值連城，但無人知曉所在。
劉員外把所有房門鑰匙都交給自己，除了員外的臥室。要是有什麼寶貝的話，那八成在臥室裏。管家打定主意要偷出一件，拿出去典當了找回李姑娘。
中午時分，天空中陣陣烏雲籠罩著整個大地，瞬間磅礴大雨從天而降，碩大的雨珠打在窗戶上，叭叭直響。劉員外剛替管家買下一處宅院，順帶安置妥當李姑娘後，返回的路上不料被這場突來的大雨澆濕了全身。
對這一切還蒙在鼓裏的管家隻盼著趕快籌到一千塊大洋找回李姑娘。他見劉員外全身濕透的跑進大堂，管家趕緊拿塊毛巾上前。
劉員外解下臥式的鑰匙遞給管家，吩咐速去取來幹淨衣服。管家攥著鑰匙急步奔向臥室，冰冷的雨點打在他的身上卻沒有絲毫寒意，手心中濕乎乎的不知是雨水還是汗水。
管家在員外的臥室裏四處翻箱倒櫃，不見任何寶貝。灰心喪氣之時，管家正想拿著替換的衣服返回員外身邊免得他人起疑心，撇眼看到角落裏的兩隻古老花瓶，一個花瓶口顏色略發淡黃，彰顯出其長久的年代。但另一個花瓶的瓶口卻沒有這樣的古黃色，極為光滑潔白，很顯然有人經常擦拭。管家試著去搬動其中一個花瓶，紋絲不動，底座不知被什麼牢牢固定在地上。管家心裏大喜，這裏麵有門路。雙手按在瓶口，嚐試左右旋轉，隻聽的衣櫃中“啪”的一聲，打開衣櫃門，一條狹窄的暗道赫然顯現在管家麵前。
沿著暗道而下，大約走了二十幾個台階後，出現了一個半間房子大小的密室，幾口大箱子上工整的摞著十來個大小不一的小箱子。管家沒有一一打開箱子查看，隨手抱起最小的一個，裏麵擺放著一對古色古香的龍鳳玉佩。管家估摸這對玉佩應該是值錢的物件，拿走鳳佩，將龍佩留在箱子裏放回原處。
按理說，這管家掌管著全莊的財物進出，他也想過直接從賬上拿出一千大洋贖回李姑娘，日後自己再慢慢補上這個窟窿。但他又唯恐哪天員外心血來潮查帳，這個虧空被人發現。對於密室裏的寶物，即便周員外發覺被盜，管家自己也可推脫幹係。更何況，這管家生性善良，並非宵小惡徒，麵對這麼多寶物沒有絲毫動心，隻取其中最小的箱子裏的一枚玉佩。
吃過午飯，管家不顧風雨，找了個借口，趕去縣城。