就人生的價值和意義而言，佛教觀念認為：塵世間，不外乎人的“諸行”。
“行”是一切生滅現象和流變過程，世上沒有什麼是不變的，所以人生可稱為“無常之行”。
季羨林先生說，人生活於世上，不會有永恒的幸福，也不會有永遠的苦難。萬事萬物，終歸於滅，終歸於空。那麼，在無常的觀念中，我們又該如何肯定人生的價值呢？佛陀有言：“人生世間皆由緣起。”每一種存在，都不是偶然的，一切皆依因果之緣而起。因此，人生的真正價值不在於生活的常態，而表現在非常態上，能讓自己擺脫常態的困擾，就尋找到了人生的價值。
不要在常態生活中失去價值
根據季羨林先生的觀察，對世上大多數人來說，人生都浪費在常態之中，隨波逐流，既無意義也無價值。這些人不曾考慮哲學問題，當偶爾走運時，手裏拿著大把的鈔票，逛遍美食城，耍點兒權術，弄點兒聰明，甚至一直活在飛揚跋扈、渾渾噩噩的狀態之中。而那些不走運的人，他們或是窮困潦倒，或是自暴自棄，總在怨天尤人。他們的眼睛隻盯著那些生活優越的人，看著別人幸福快樂，自己整日為衣食而憂，愁眉苦臉，唉聲歎氣。他們從不思考自己生存的意義，更不仔細琢磨自己擅長什麼，能創造什麼樣的價值，終日忙碌，困於名利的韁繩枷鎖之中，昏沉了一輩子，並不知道為何活著。
如果一個人安於常態，隨大流，不思考，別人做什麼，他也做什麼，那麼這樣的一生很難存在價值和意義。季老一生勤於讀書寫作，在許多方麵都擺脫了常態生活的束縛，很少隨大流做事。他熱愛讀書，喜歡思考和寫作，從不人雲亦雲。他將頭腦中的學識和思想運於筆下，幫助了後學晚輩，啟發了千萬讀者。從年輕到年老，他的讀書、寫作、思考從未停息過，為了避免世俗生活的打擾，他養成了早上四點起床寫作的習慣，他說：“這時候我可以連續三個小時讀書寫作，不必擔心有電話叫我去開會。”
如今許多大學生荒廢光陰青春，上課睡大覺，逃課玩遊戲，季羨林先生看到這樣的現象，不由得感歎此類人的年輕毫無價值。將來他們進入工作崗位，也很容易流入世俗的奔忙當中，忙時抱怨叢生，閑時家長裏短，娛樂遊戲，吃喝閑逛，從不反思，無所事事，度過毫無意義的中年時代。大半生都是這樣度過，指望老年時能思考人生，就更是天方夜譚。
季老也常自稱是芸芸眾生的一員，有時難免渾噩度日，這說明在很多時候，自己並不比別人高一等。但他又說道：“我對人生有一些想法，動過一點腦筋，而且自認這些想法是有點道理的。”思考過自己的人生，擺脫常態生活中的憂慮，跳出常態的圈子和困擾，就會做出一點與眾不同的事情，人生價值也就創造出來了。
人生價值是人與動物的區別
季羨林先生說，在社會發展的長河中，每代人都有自己特有的任務，若說人生有價值，其價值就體現在這裏。革命戰爭時期，人的價值是拋頭顱灑熱血來建立新的國家，魯迅所說的“中國的脊梁”，指的就是這種人。但是在和平時期，有些人習慣了渾渾噩噩過日子，很少思考對社會和國家的貢獻，更缺少為世界創造價值的責任感，總以為有價值和有意義的人生都是大人物該實現的，普通人就應該吃喝拉撒睡，衣食無憂，有點存款，一輩子就算活得有價值了。
但是這樣的生活狀態並不是人類該有的，因為肉體的享受不是人類的最高享受，衣食住行的基本需求，雞豚狗彘也都共有。一個人跟一隻豬或者一條狗的區別在哪裏？就在於人有夢想，懂得思考和計劃，有精神力量，能創造出真善美的活動，能實現個人的價值，如果沒有這些，隻是為了填飽肚子，繁育後代，那與動物並無本質區別。
人類所追求的東西，或為溫飽，或為德行，或為理想，或為責任，正所謂“從其大體者為大人，從其小體者為小人”。人生價值的體現在於對個人潛能的挖掘，對世界所作出的貢獻。因為人類最上乘的能力是精神力量，是可以思考和選擇的能力。正因為如此，人類的心靈可以享受到真善美三種價值。
季老認為，學問、文學、藝術、哲學、道德都是人類心靈創造的上乘產物，可以在真善美方麵達到最高境界，人們在其中能夠享受到幸福的體驗，從而看到自身的價值和意義。因而，我們的生活是否豐富，是否有價值，可以從心靈或精神方麵的努力來看。一個人倘若隻知道衣食溫飽，從不反省，從不思考，從不追求真善美的創造和享受，那麼他就談不上有人生價值，隻是一具行屍走肉罷了。
當今社會，眾多人被“物質的舒適”觀念所迷惑，大家都爭著去拜“財神”，這種“財神”的物質追求也就籠罩了一切，成為人們生活的常態。正因為如此，我們更要牢記，真正的人生價值表現在非常態上。當我們擺脫了生活常態的束縛，積極思考人生，實踐人生，給自己確定一生的使命，尋求終身理想，也就找到了真正的人生價值。