第二章 內憂外患
第一節 契丹
五年後，遼國。
“嗒嗒……”契丹族的鐵騎，猶如山傾之勢，衝破黃沙，踏出草原。這是又一輪的屠殺。契丹族在遼聖宗耶律隆緒的帶領下從邊境守衛薄弱的一個關卡衝了進來，又像風一般席卷了附近的一個村莊，他們依仗著自己強健的身軀、鋒利的彎刀，一個個手無寸鐵的村民隻能任其宰割！
殺聲、喊聲、悲鳴聲，這個平時安靜祥和的村莊轉眼變成了人間煉獄！一個孩子呆呆地站著，他看著眼前發生的一切，他不明白大家怎麼了，這些威武的壯漢仿佛從天而降，他那些熟悉的大叔、大姨一個個都被砍翻在地。他正想著，突然，一把尖槍從身後貫穿了他的胸腔，他仿佛平日裏自己喜愛玩耍的螞蚱一般，被那大漢甩來甩去，頭暈目眩，分不清大地天空，隻有一陣陣奸笑不知從哪裏傳來。一聲大叫傳來，他被拋了出去，目睹著那個大漢的頭顱被一名身著銀亮甲，後披白虎袍，手拿金色大彎刀的少年砍去，那大漢隨即吼叫了一句。
這個威猛英俊的契丹少年便是當今遼國的皇帝耶律隆緒，他大聲吼道：“不許虐殺婦女和小孩！”他砍死了那個槍挑小孩的契丹武士，這讓幾個凶悍的契丹武士不滿，在他們眼裏，耶律隆緒如同為了豬狗殺害了自己的兄弟，然而他貴為皇帝，又有八名死士圍繞在身邊，所有人都敢怒不敢言。
耶律隆緒有他自己的考慮，他很喜歡漢族文化，也喜歡漢人的氣質和中庸之道，然而他更是契丹族鐵骨錚錚的漢子，母後蕭太後的指令他更是不能違抗。這次他帶兵來襲隻能算是一場演習，燒殺搶掠反而是其次，以虐殺為樂不符合軍紀，他不能讓這種粗俗的娛樂方式在軍隊中彌散，這將會對他日後的大計不利。
“結束了，撤！”他望了望四下，下達了撤退命令。
經過一段時間的訓練，契丹勇士變得服從命令起來，不再像原來那麼散漫自由，他們不再貪戀殺戮和掠奪，一拉韁繩便轉身撤退，這儼然一支正規軍隊，這支軍隊讓任何人見了都會膽寒。
回到王寨，首先開大門迎接的便是蕭太後。
“哈哈，吾兒大捷而歸！”蕭太後年過五十，但卻愈發蒼勁，看著耶律隆緒帶兵的模樣感到自豪不已。耶律隆緒騎馬到蕭太後身前，翻身下馬單膝跪拜，然後挽著蕭太後的手走進寨中。
“母親別來無恙？”耶律隆緒看了一眼蕭太後，怕她年老的身體感到不適。
“這裏一切都好，倒是吾兒，幾日不見，又威猛了幾分，帶兵之法也有所見長！”蕭太後拍了拍耶律隆緒的後背，看到日益強壯的兒子，更加高興了起來。
“這次可有收獲？”蕭太後把放在耶律隆緒身上的手收回，向著南方遠眺。
“攻打了幾個城防，兒子發現瓦橋關可作為突破之處。瓦橋關地理適宜，便於糧草押運，且關前平整開闊，適宜鐵騎橫掃，出關後也可迅速往南，占領重要關卡。而宋人矮小柔弱，騎馬砍殺技巧實不比我大遼。如此一來，步步為營，宋朝土地皆歸我契丹族所有。”耶律隆緒答道。
蕭太後滿意地點了點頭，她拉著聖宗的手在營寨之中安坐，待下人斟滿飲品，她說：“很好，如此一來，隻需將騎兵隊伍壯大起來，你再好好操練他們，不出幾年，遼國大軍可橫掃南方。”
原來正如寇準所預料的，遼國早已在招兵買馬，氣勢洶洶，蕭太後的南下計劃終於開始實施。蕭太後是一個野心勃勃的女人，她攝政後最覬覦的便是大宋的河山，她渴望入主中原，擺脫貧瘠荒涼的北方，最終達到南北一統，因而開始了這個長達數年的計劃。她要讓自己的兒子耶律隆緒將凶悍但難以約束的契丹士兵訓練成一支正規的軍隊，這幾年她開始招兵買馬，征兵訓練，她跟聖宗商量在幾年內訓練出二十萬大軍揮師南下，吞並宋朝，入主中原。這股慢慢崛起的力量，讓大宋江山岌岌可危。然而，明槍易躲，暗箭難防。
“報——，王欽若大人的隨從到了。”這聲音打斷了蕭太後和耶律隆緒的對話，蕭太後一聽是王欽若的隨從，當即點頭讓他進來。隻見一個高瘦的男子彎著腰走了進來，用略顯沙啞的嗓音說：“在下何平東，是王欽若大人的貼身隨從，這次代表王欽若大人前來，和皇上、皇太後商議軍機大事。”說完隨即一拜。蕭太後指了指邊上的椅子，說：“賜坐。”便讓何平東坐下了。
原來蕭太後不隻讓自身力量強大起來，她早已開始用利益撬動宋朝大臣，她結交了王欽若。王欽若身為北宋宰相，掌握著實權，又對皇帝的決策有著關鍵作用，如果拉攏到了他，這對於他們的大業無疑有著巨大幫助。他們這樁醜陋交易就在這間營帳中密謀了起來，大宋危在旦夕。