第三節 趙恒的決定
寇準的平西軍沒有進京，而是直接駐紮在了京城北的禦林軍駐地。寇準下令在最短的時間內休整完畢，隨時準備北征。士兵們沒有什麼怨氣，隻是緊張地等待著那一刻。他們這一路上遇見了太多逃難的人和家破人亡的窮苦人。這一切的景象都在心裏埋下了一顆種子——去前線殺契丹人，他們與契丹人有著血海深仇。不過寇準在這次平西之路上經曆了幾場大小戰役，特別是與李茂交手之後，他越發覺得，有時候和平比戰爭勝利更重要。
軍營由王青全權管理，寇準帶上甘鑫和章淦，押送著張凱峰進了皇宮。一進皇宮，張凱峰就被押送進天牢，三人則被趙恒召到寢宮麵聖。
此時已是黃昏，下著小雨，天色昏昏暗暗的，已和深夜無異。寇準三人跪在地上，趙恒激動地趕緊把三人扶起，命人搬來三把椅子，自己也坐到了書桌後麵的太師椅上。
“寇卿征戰數月，便平定西北，剿滅匪寇，立下汗馬功勞，真乃我大宋之幸！”趙恒高興地看著寇準說。
“皇上您過獎了，”寇準看著數月沒見的皇上，他的頭上生了許多白發，眼睛裏有血絲，仿佛一下子老了十幾歲，“皇上，北部戰事怎樣？臣在西北，消息閉塞。”寇準此時最想知道的是契丹人打到哪裏了，有沒有入境。但他看皇上日夜辛苦的樣子，已然猜到了結果。
“不瞞寇卿，北部戰事告急！”趙恒搖了搖頭，非常無奈地說：“十日前我們已經失去了瓦橋關，遂城也在同一天被攻破，現如今，蕭撻凜的八萬鐵騎正在橫掃定州。不過定州有兩萬餘邊防軍正在死守，遼軍攻了幾日未攻下，但預計定州堅持不了太久。”
“那楊將軍呢？”寇準趕緊問道。
“楊嗣、楊延朗將軍在高粱河遭遇耶律隆緒的埋伏，”寇準聽到這裏一驚，從椅子上跳起來。趙恒擺擺手說，“軍隊並未遭遇失敗，楊將軍兵多將廣，隻是遭遇了埋伏，被耶律隆緒的小部隊牽扯了幾日，耽誤了回援的時間，這才導致瓦橋關、遂城失守。不過楊嗣、楊延朗現已擺脫耶律隆緒，正在火速前往定州。”
寇準一聽才放下心來，他坐了下來，對真宗說：“不過形勢確實不容樂觀。遼軍揮師南下，蕭撻凜一支就有八萬餘人，耶律隆緒有兩萬精兵牽製住了楊將軍。雖然楊家二將有十萬兵馬支援定州，可根據情報，蕭太後最少還有二十萬大軍將要入境，兵力對比實在懸殊。”
“還有二十萬大軍，你哪裏來的情報？”趙恒一聽，吃了一驚。
寇準回稟道：“前幾日臣在營中抓住一名刺客。刺客服了毒，臨死前稱遼國三十萬鐵騎將會入侵！”
“如此說來，確實可能。寇卿有何想法？王欽若想讓我偏安升州，割地求和。”趙恒不安地挪了挪身子，似乎渾身很不舒服。
“敵我實力現在確實懸殊，可我大宋並非手無縛雞之力。我和楊將軍現在就有十萬兵力，再加上北部城池的守軍，十五萬餘，如果您再借我五萬禁軍，出征北部，我有信心將契丹人趕回老家。”寇準說完就跪倒在地，“請皇上恩準。”甘鑫、章淦看寇準跪下了，也雙雙跪伏，說：“請皇上恩準！”
真宗有十二萬禁軍，是護國和江山穩固的保證，現在讓他拿出五萬兵力給寇準，北征契丹，這是大宋曆代都沒有的事。趙恒倚靠著坐在椅子上，聽著外麵淅淅瀝瀝的雨聲，深深地吸了一口氣。
寇準三人誰也沒有說話，他們在耐心等待趙恒的決定。趙恒站了起來，離開座位把寇準三人扶了起來。“沒有什麼比邊疆穩固更重要，邊疆不穩，禁軍再多也沒用。寇卿，我給你七萬禁軍，供你調配，一定要把耶律隆緒打敗！國家興亡的重擔，就交到你們手上了。”趙恒說到最後，聲音突然變得很大，顯得非常激動。