也不知過了多久，睡夢中感覺有人在輕輕撫摸自己的臉頰，她一時忘了身在何處，想著長這麼大之後母親已經不再像小時候那樣經常憐撫自己，怎麼今天如此溫柔愛惜起來。慢慢睜開眼睛，看著陌生的環境，驀然想起自己是被挾持來到虛緲穀，轉頭一看，一個臉色蒼白的年輕男子正無限眷戀地看著自己，不是冉睿是誰？桐芷嚇得叫了一聲縮到了床角。冉睿道：“妹妹別怕，是哥哥回來了。”桐芷定定神，心裏雖然知道他把自己當妹妹，然而還是有一種莫名的恐懼感，她道：“哦，哥哥，哥哥回來了啊。”冉睿一聽桐芷開始叫自己哥哥，開心地跳了起來，抓住身旁站立的鶯兒，激動地搖晃著她的手道：“聽到沒，聽到沒，冉紫叫我哥哥了，她終於想起來了。”又轉向桐芷，伸開雙臂道：“過來，妹妹，讓哥哥抱抱。”桐芷一陣尷尬，形勢所逼，不得不慢慢移到床沿，冉睿激動地將桐芷死死抱在懷裏，桐芷隻覺得胸口透不過氣來，她道：“哥哥，你快把我悶死啦。”她見冉睿沒有動手動腳，而是真心實意地把自己當妹妹摟著，倒也消失了懼意。冉睿鬆開她道：“對不起妹妹，哥哥太激動了。”又道：“這幾天路上那幫奴才沒有為難你吧。”桐芷搖搖頭。冉睿道：“哥哥本來想著先你而回好迎接你，因為途中接到消息就去晉國辦了點事，耽誤了幾天，反倒讓妹妹趕先了。”他無限憐愛地看著桐芷：“妹妹，和你一起的那個男子是你夫婿？”桐芷臉紅道：“不是，我那天和官軍起了衝突，是他救了我。”冉睿道：“既然是妹妹的恩人，我自然好好待他，若他敢欺負妹妹，我一定殺了他。”桐芷忙道：“你別傷害他。”又問道：“那清河公主你準備怎麼對待她？”冉睿道：“我要讓她做你嫂嫂的。”桐芷道：“哥哥，可是她不願意，你就放了她吧。”冉睿站起身，狠狠道：“妹妹，她是慕容俊的女兒，我不殺她，納她為妾，已經是天大的恩惠了，她這輩子休想再出這個山穀。”桐芷想了想道：“哥哥，這種強迫的婚姻又有什麼意思，不如讓我勸勸她，讓她心甘情願地嫁給你可好？”她其實想著能拖一天是一天，逮著有機會就逃走。冉睿道：“這甚好，那就給妹妹十天時間，若是她執迷不悟，我隻得動強了。”桐芷道：“那你把清河公主安排跟我一起住，我好方便勸她。”冉睿搖手：“你從小喜歡清靜，我不能讓外人打擾你。”冉睿已經分不出真假妹妹了，桐芷心裏明白，她道：“可是清河公主溫柔嫻靜，她和我在一起，偶爾可以和我說說話，我趁機可以勸導她，那樣我就不會感覺煩躁，不然，我又要感覺心悶了。”冉睿忽然記起了妹妹鬱鬱寡歡的樣子，又仿佛記得妹妹就是因為這個而消失的，心下著急，說道：“既然妹妹喜歡，那就讓清河公主來陪你。”
這時一個男仆來稟告：“盟主，殺馬大會布置完畢，四大長老和各寨主、洞主和堡主讓我來請盟主過去主持大會。”冉睿道：“好！”站起身準備離開，桐芷心想殺一匹馬還要盟主親自去主持，不禁好奇地問道：“哥哥，這什麼馬，還要你親自動手去殺？”冉睿哈哈笑道：“不是什麼騎的馬，是姓司馬的人。”看著桐芷一臉迷惘的樣子，他道：“當初父親被擒，都城隨即也陷入重圍，丞相大人派兵向司馬氏求救，哪想司馬皇帝指示當時的豫州刺史謝尚派人來假裝支援，卻騙得我大魏手中的傳國玉璽之後，片甲未至，以至於讓田香等賊有機可乘，使我都城覆滅，國破家亡。此仇此恨，不共戴天，因此司馬氏和謝氏子孫，遇則殺之，毫不手軟。”桐芷道：“哥哥，你這樣殺也殺不完的，你忘了之前我對你的勸告？冉睿道：“妹妹什麼勸說我都可以聽，隻此一條，哥哥需得自拿主意。”忽然他眼中露出凶光，說道：“你身為冉氏子孫，自然也要為冉家複仇，可是你手無縛雞之力，哥哥從明日起就要教你武功。另外，這殺馬大會，你也必須參加。”桐芷一想起幾天前那頭顱滾地的場景，就一陣惡心，現在聽說冉睿又要自己去看什麼殺馬大會，更是覺得天旋地轉，嘴裏不停說道“我不去、我不去”。冉睿此時瘋魔發作，跟之前判若兩人，對著旁邊的鶯兒吼道：“快快伺候少公主梳洗！”又向侍衛道：“待到公主梳洗完畢，立即帶到殺馬大會來。”說完風一般地旋出大門。
桐芷幾乎是被拖著來到了殺馬大會的現場。隻見北邊一座高台正中坐著冉睿，旁邊空著幾張椅子，兩翼坐著十幾個衣著華麗之人，大概就是那些長老、洞主、寨主和堡主之類。其時乃千古罕逢之亂世，若是一族或幾族不聚集起來結成堡壘山寨就斷難存活下來，因此中原大地除了城市，村落幾乎消失，全都依山而據建成堡寨。鶯兒扶著桐芷往高台走去，旁邊謝安和清河公主也到來，三人幾乎是被強行推到冉睿身邊。