柳國泰是榆林人，世代從軍，其兄就是柳國正，就是跟流寇作戰時，戰死的那一位，但是自從其兄戰死以後，柳國泰就由參將升為總兵。
這一次他負責殿後，他就一直怨氣衝天，這是因為他認為這是洪承疇在給他穿小鞋。
洪承疇就是一個小人，一直在針對於他，讓他幹最辛苦的活，打最辛苦的仗，錢糧卻不肯算他一份。
比如說這一次，聽說可以撤退以後，他柳國泰可是第一個命令部隊收拾行裝，準備走人的，卻是被告知被命令為河間總兵，負責鎮守河間府。
柳國泰他當場就氣的罵娘，現在才升老子為總兵，早幹什麼去了，而且還好死不死，任命他為河間府總兵，要知道朝廷都已經放棄了河間府，還讓他掛著河間府的總兵之位，這就是讓他必須與河間府共存亡，這是置他於死地，他能不罵娘嗎？
洪承疇在臨危之是提拔了柳國泰，沒有令對方感激零涕，反而是讓對方憤恨不已，認為洪承疇是故意置他於死地。
所以柳國泰他在當上總兵以後，沒有一天有什麼好臉色，都是罵罵咧咧的，特別是洪承疇大軍北撤，還帶走了大量的糧食，更令其氣憤。
他認為他現在正處於孤軍深入，更應該囤積大量的糧草才對，而對方隻是給了他一點點糧草，隻能讓士兵勉強的吃飽，這又如何的讓人拚命打仗。
用柳國泰的話來說，就是飯不讓人吃飽，卻讓人賣命，真當別人都是小娘養的呢？所以當洪承疇大軍北撤以後，柳國泰就成為了河間的總兵，成為這一片地方的最高長官，也就是無人能管了，他命令士兵搶掠民女，進入營中，日夜的飲酒作樂。
用他的話來說，那就是以前是小娘養的，現在算是水鬼升城隍，做了正官，現在眼前的這種享樂，也都是土地爺吃螞蚱--好歹也是個葷。
柳國泰他認為大雪封路，駐紮在臨清的劉軍，肯定不敢輕易出兵，他們在城裏麵吃香的喝辣的就不好嗎？還要冒著風大雪封路的危險前來攻他的堅城，所以他壓根都不做什麼準備，他認為他在這裏就是負責堅守就好了。
誰知道肖寧卻帶領著數萬大軍，突然間出現在河間府的城外，將河間府包圍了起來，這可是讓他小廟失火--慌了神。
肖寧本來就負責進攻東昌府的，在拿上東昌府以後，就開始進行治安肅正，平定其府內的叛亂，鏟除明軍殘餘勢力。
當然表麵上劉家軍是公開的宣布，是劉布在率領萬大軍駐紮在這裏，與敵人對峙，實際上在東昌府西部一帶主持軍務的，主要還是肖寧的主力，就駐紮在臨清一帶，隨時應付洪承疇。
在他肅清了內部、掃清了境內的明軍殘餘勢力以後，為了策應劉布兵出德州，進攻滄州。
所以他也都秘密的集結兵力，準備對河間府發動一次攻勢。
肖寧其任務就是駐守東昌府，阻止明軍主力的南下山東，說白了就是防守，但是肖寧他很明白一點，那就進攻就是最好的防守。
如果他被動防守的話，敵人從多個方向發動進攻，他無論怎麼打都是難以抵擋的，但是如果他主動的去進攻河間府，把戰場定在了河間府，這就可以有效的把敵人擋住了，這跟劉飛雲的策略是一樣的。
所以在劉布還沒有兵出德州的時候，他就開始秘密的集結軍隊，準備兵力對河間府實施一次打擊。
在那時候，河間府裏麵還是洪承壽在駐守，駐守著十萬大軍，但是肖寧初生牛犢不怕虎，直接的就準備給對方來一次好看的，教對方做人，讓他老老實實的呆在河間府，不要壞他的好事。
但是他還沒準備好大軍，劉布已經團滅了天雄軍，嚇得洪承疇狼狽而逃。
肖寧看見機不可失，馬上就率領他的軍隊兵出臨清，突襲河間，一舉對河間進行了包圍。
洪承疇有十萬大軍在此，他都敢主動的進攻，現在洪承疇已經撤出了這裏，留下一些殘兵敗將，他更沒有把對方當成一回事了。
柳國泰此人十分的勇猛，擅長使一杆長槍，在戰場之上，衝鋒陷陣，擋者皆靡，但是其帶兵，也就一般般，算是有勇無謀的那種人。
特別是他軍紀極差，他的軍隊軍紀極差，以前有洪承疇在這裏看管著，還有一定的約束，當洪承疇離開，讓他主持大局以後，他就是無法無天了，短短的幾天，就把河間府搞的烏煙瘴氣，老百姓怨聲載道。